IL MESE DI NOVEMBRE

Primo giorno

UN MESE PER RIFLETTERE

- La pietà cristiana dedica questo mese al ricordo dei defunti. Un mese intero per ricordare e rinsaldare il legame di solidarietà che esiste tra chi è ancora pellegrino sulla terra e chi ci ha precedu­ti nella vita eterna.

- Un mese intero in cui devono essere più numerose le azioni di suffragio per i nostri cari defunti. Ma anche per tutti i defunti indi­stintamente, compresi quelli che nessuno più ricorda, ma che da Dio sono amati e conosciuti per nome.

- Un mese intero per meditare che cos'è il peccato, che ha porta­to la morte nel mondo. E per pensare che su questa terra siamo solo dei viandanti senza borsa e senza sandali, che non hanno paura del­la morte, perché sentono nostalgia della vera patria, più grande e più bella di questo mondo, e vivono in modo da poterla raggiunge­re.

- Oggi come forse mai, i non credenti sono protesi verso la ri­cerca del piacere, e tanti credenti sono animati da una sorta di otti­mismo spensierato, come se tutto alla fine dovesse finire bene, co­me in certi tipi di films. Allora il mese di novembre viene a richia­marci a quelle sobrie verità che i nostri ragionamenti non potranno mai cambiare. In tal modo le verità circa la sorte dell'uomo dopo la morte, rivelataci da Cristo, spazzano via tutte le tenebre, tutte le perplessità, tutti i nostri dubbi per far luce alle sue parole: «Io sono la via, la verità, la vita».

ESEMPIO: Racconta il padre Lacordaire che un celebre principe polacco stava scrivendo un libro contro l'immortalità dell'anima. Un giorno, mentre il principe passeggiava nel suo giardino, gli si avvicinò una povera donna, che, tutta afflitta, gli chiese un'elemosina per far celebrare una messa in suffragio di suo marito defunto. Il principe, benché miscredente, prese di tasca una moneta e la consegnò alla donna. Passano alcuni giorni, e una sera il principe era inténto a ritoccare il suo manoscritto quando a un certo punto alza gli occhi e vede davanti a sé un uomo, che gli dice: «principe, io sono il marito di quella donna a cui avete regalato una moneta per una messa in mio suffragio. Vengo dal purgatorio per ringraziarvi della carità che avete fatto a mia moglie e a me, e a ricambiarvela col dirvi: c'è un'altra vita».

FIORETTO: Raccomandiamo a s. Giuseppe, patrono dei moribondi, chi oggi è in fin di vita.

GIACULATORIA: Confido in te Signore e nell'immenso tuo amore.

PREGHIERA: O Dio onnipotente ed eterno, Signore dei vivi e dei morti, pieno di misericordia verso tutte le tue creature, concedi il perdono e la pace a tutti i nostri fratelli defunti, perché immersi nella tua beatitudine ti lodino senza fine. Amen! 

Secondo giorno

COMMEMORAZIONE DEI DEFUNTI

- Se in ognuno di noi v'è la tendenza all'egoismo, per cui le stes­se cose più sacre vorremmo farle diventare nostra proprietà esclu­siva, non è tale la mentalità della Chiesa, che si sente madre di tutti i credenti.

La Chiesa ricorda tutti i defunti, senza farne il nome, perché non c'è bisogno di dire a Dio il nome dei suoi figli, quando egli conosce per nome tutte le stelle del cielo che sono solo delle cose.

- La commemorazione è vivificata dalle tre virtù teologali. La fede in una vita avvenire fa penetrare con lo sguardo oltre il tempo; apre la cortina del mistero della morte; ristora con le parole dell'apostolo ai cristiani di Corinto: « Se i morti non risorgono nean­che Cristo è risorto... Ma invece Cristo è risuscitato da morte. Come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno vivificati».

- La speranza rafforza la nostra fiducia che un giorno ci con­giungeremo ai nostri cari estinti.

- La carità ci spinge non solo ad essere grati a Dio, ma ci unisce ai nostri cari che ci precedettero col segno della fede e dormono il sonno della pace; e ci uniamo in stretta solidarietà alla famiglia umana che oltrepassa i limiti del tempo.

ESEMPIO: Ecco quanto possiamo leggere nella vita di s. Agnese. Questa nobile fanciulla romana era un fiore di bellezza. Il figlio del prefetto di Roma, al vederla, se ne invaghì e fece di tutto per averla come sposa, ma invano, perché Agnese gli fece sapere che ella era sposa di un altro: di Cristo.

Il giovane per la forte delusione si suicidò. Il padre per vendicare la morte del figlio, fece uccidere l'innocente fanciulla. Agnese muo­re a 13 anni, vittima della sua purezza e del suo amore a Gesù. Una notte, mentre i genitori pregano e piangono lacrime amare, Agnese appare ad essi e così dice: «Miei cari, non piangete, io sono viva. Eccomi in compagnia di altre vergini: di Lucia, di Cecilia, di Agata che in terra hanno amato il Signore».

FIORETTO: Visitiamo devotamente il cimitero, recitando lungo la via dei requiem.

GIACULATORIA: Mio Dio, unite le anime nella verità e i cuori nella carità.

PREGHIERA: Mio Dio, fa' bello e puro il giorno della mia morte; fa' che possa essere circondato dalle persone più care, ma soprattutto fa' che possa morire con una grande serenità nel mio cuore. Amen! 

Terzo giorno

BUONI CON I VIVI

- Il culto verso i defunti è un grande esercizio di carità cristia­na, che dovrebbe trovare un maggior posto nella nostra vita quoti­diana. Certamente molto di più di quanto succede generalmente og­gi. Non si ripeterà tuttavia mai abbastanza che la carità verso i no­stri cari non deve incominciare quando ormai riposano dentro una tomba; ma deve trovare espressione pratica molto prima, quando abbiamo la gioia di poter godere della loro presenza.

- La carità non è un gioco di dare ed avere, ma è un'offerta di­sinteressata di amore. Si manifesta quindi tanto più; quanto i nostri cari hanno bisogno di aiuto materiale e spirituale; e quanto più so­no impossibilitati di ricambiare ciò che offriamo.

- È relativamente facile esprimere sentimenti di bontà disinte­ressata verso i negri dell'Africa; o anche verso i nostri cari che or­mai ci hanno lasciati.

Quando ripensiamo ai nostri cari defunti, scopriamo spesso co­me siamo stati spesso puntigliosi, duri di cuore con loro. E ci lascia­mo prendere da una tristezza che non risolve nulla. Ciò che possia­mo fare però è di amare coloro che abbiamo ancora attorno. Acco­glierli come sono, con il loro carattere; con tutto il peso della loro umanità, offrendo tutta la comprensione e l'affetto che si aspetta­no. Senza chiedersi mai ciò che si meritano. Per diventare simili al nostro Padre celeste, che fa sempre risplendere il sole, sia sui buoni che sui cattivi.

ESEMPIO: Man mano che si vive la carità cristiana, diventa anche più facile praticarla. Come ci dice questo episodio, tratto dai Detti dei padri del deserto.

«Due anziani vivevano da molti anni insieme e non avevano mai li­tigato. Un giorno uno di loro disse all'altro: - Facciamo anche noi una lite come gli altri uomini. L'altro rispose: - Non so come si faccia una lite.

- Ecco - disse il primo - io metto un vaso qui in mezzo e dico che è mio, e tu dici: «No, è, mio», e così inizia la lite.

Posero dunque un vaso nel mezzo, e l'uno disse: - Questo è mio. Disse l'altro: No, è mio. Il primo disse: Se è tuo, prendilo pure e vattene.

E si separarono, senza aver trovato di che litigare».

FIORETTO: Recitiamo l'atto di carità. Atto di carità Mio Dio, ti amo con tutto il cuore sopra ogni cosa, perché sei bene infinito e nostra eterna felicità; e per amor tuo amo il pros­simo come me stesso, e perdono le offese ricevute. Signore, che io ti ami sempre più.

GIACULATORIA: Madre mia, speranza mia.

PREGHIERA: Accogli, Signore nel tuo regno i nostri fratelli defunti e tutti i giusti che, in pace con te, hanno lasciato questo mondo; con­cedi anche a noi di ritrovarci insieme a godere per sempre della tua gloria. 

Quarto giorno

PERCHÉ LA MORTE?

- È stato scritto che «né il sole né la morte si possono guardare fissamente»: la troppa luce da una parte, le fitte tenebre dall'altra, abbagliano i nostri sensi e la nostra mente si smarrisce.

Ma si dice: «perché Dio ci fa morire? Perché tronca la vita di tan­te creature, uscite dalle sue mani? Dio non crea per distruggere. Dio è la vita e non poteva volere la morte, Dio è la bontà e non pote­va fare una cosa dolorosa.

- Dio, creando l'uomo, lo aveva arricchito di molti doni e lo ave­va reso dominatore della natura. Perciò aveva creato l'uomo im­mortale. Adamo e i suoi discendenti dovevano godere una eterna giovinezza; e, dopo una vita pienamente felice, dovevano passare dalla terra al cielo, senza conoscere i dolori della morte.

- Ma Adamo peccò; e per il suo peccato entrò nel mondo la mor­te. Come nei figli si trasmettono i difetti dei loro genitori, così in noi, discendenti di Adamo, si trasmette la pena per il suo peccato. E allora, alla perdita di un nostro caro, rassegniamoci al divino vole­re; non imprechiamo, ma col santo, profeta Giobbe diciamo:

Dio ce l'ha dato; Dio ce l'ha tolto. Sia Benedetto il nome del Signore! ».

ESEMPIO: S. Giovanni Bosco si trovava nel seminario di Chieri e si era legato in amicizia con un ragazzino di nome Comollo, il quale gli ispirava affetto per la salute gracile e per i malanni che lo porta­rono alla tomba. Durante la sua ultima malattia Don Bosco aveva assistito l'amico e ne aveva ricevuto l'ultimo respiro con la promes­sa che, non appena avrebbe raggiunto il cielo, sarebbe tornato per dargli la lieta notizia.

Dopo alcune notti, mentre i seminaristi dormivano e Don Bosco vegliava pregando per il suo amico defunto, scoppiò un forte tem­porale tanto che tutti furono svegliati. Una luce abbagliante ad un tratto illuminò un angolo della camerata dove si trovava genuflesso il giovane Bosco che, interrogato, assicurò di aver visto il compa­gno Comollo, morto da alcuni giorni; si era presentato a lui per dir­gli che era in paradiso.

FIORETTO: Nelle avversità della vita, abbracciamo la croce che ci manderà il Signore.

GIACULATORIA: Insegnami, o Signore, a fare la tua volontà, perché tu sei il mio Signore.

PREGHIERA: Chi mi sarà presente quando al mio grido disperato non risponderà più nessuno dei miei e nulla, l'essere mio stesso, quando io nell'attimo della morte avrò una tangibile sensazione di perire, perire per sempre?

Nessuno mi potrà essere d'aiuto, nessuno se non tu, Signore, tu solo presente. Tu, forse, proprio per questo mio indicibile dolore della morte, volesti morire anche tu. Amen! 

Quinto giorno

LACRIME DI SPERANZA

- S. Paolo ci esorta a non piangere come i pagani che non hanno speranza. La nostra fede e la nostra unione a Cristo ci confermano la vita eterna.

Un pianto disperato non è cristiano perché si è incapaci di scorge­re la luce di Dio.

- S. Giovanni Crisostomo rimproverava i fedeli che nei funerali erano inconsolabili e piangevano troppo.

S. Girolamo e s. Gregorio Magno ci hanno lasciato scritto che ai loro tempi non si piangeva anzi si cantava l'Alleluja che è canto di gioia e di fede nell'altra vita.

- Se avremo sempre presente la realtà della vera vita che ci at­tende, verseremo poche lacrime e per il cristiano vero quel giorno di morte si trasformerà in giorno di vita nel Signore.

Con la bontà e con la preghiera otteniamo molto sia per noi che per le anime del purgatorio.

S. Agostino scriveva: «Una lacrima per i defunti evapora; un fiore sulla tomba appassisce, una preghiera, invece, arriva sino al cuore dell'Altissimo».

ESEMPIO: A Milano si era in piena estate. Passavano i carri a racco­gliere i morti. Una donna si avanzò verso un carro. Portava una bimba di forse nove anni, morta, ma tutta bene accomodata, con un vestito bianchissimo, come se fosse adorna per una festa.

La donna dette del denaro ad un monatto, dicendogli: «Prometti­mi di non levarle un filo d'intorno, né di lasciar che altri ardisca di farlo, e di metterla sotto terra così». Il monatto tutto premuroso... s'affacendò a fare un po' di posto sul carro per la morticina. La ma­dre, dato a questa un bacio in fronte la mise lì come su un letto, ce l'accomodò, le stese sopra un panno bianco e disse le ultime parole: «Addio, Cecilia! riposa in pace! Stasera verremo anche noi, per re­stare sempre insieme. Prega intanto per noi; ch'io pregherò per te e per gli altri» (A. Manzoni).

FIORETTO: Non porterò fiori e non verserò lacrime, reciterò solo tante preghiere.

GIACULATORIA: Madre mia, speranza mia.

PREGHIERA: Ricordati, o Vergine Maria, che non si è mai sentito che qualcuno sia ricorso al tuo patrocinio, abbia implorato il tuo aiuto, chiesto la tua protezione, e sia stato abbandonato. Sorretto da tale fiducia, ricorro a te, Vergine delle vergini, e mi prostro da­vanti a te, peccatore pentito, Madre del Verbo, ascolta la mia pre­ghiera e benigna esaudiscimi (S. Bernardo). 

Sesto giorno

IL CORPO È SACRO

- Il corpo dei nostri cari defunti va trattato con il massimo ri­spetto e venerazione. Come ci insegna tutta la tradizione cristiana. Prima di tutto perché il corpo di ogni uomo è l'abitazione terrena di uno spirito immortale, creato da Dio a sua immagine e somiglianza.

- In secondo luogo, perché è il corpo di un vero figlio di Dio, per cui è morto il nostro Salvatore. Santificato dai sacramenti e dalla grazia, è diventato una pisside dove è vissuto Gesù Cristo anche fisi­camente sotto le specie eucaristiche; è stato un tempio dove hanno preso dimora le tre persone divine.

- Anche se ora lo spirito lo ha abbandonato momentaneamente, non ha smesso di essere sacro. È spoglio come una chiesa nel gior­no del venerdì santo, in attesa che lo rianimi lo spirito vivificatore di Dio, per vivere una vita sempiterna. Lo sa bene la Chiesa, che lo benedice e lo incensa come un altare.

E ricordiamoci che un giorno anche il nostro corpo sarà compo­sto in un letto di morte. Chiediamo allora che in quei momenti ci sia vicino s. Giuseppe, il patrono dei moribondi. Ma soprattutto pensia­mo che l'unica cosa importante, finché abbiamo tempo, è di tratta­re il nostro corpo come una cosa sacra, che ci è stata data non per accontentare i nostri istinti, ma perché sia uno strumento di santifi­cazione, destinato alla gloria.

ESEMPIO: Tobia era un pio israelita.che dagli Assiri fu deportato nella città di Ninive, assieme alla moglie Anna e al figlio Tobia. Un aspetto caratteristico del comportamento di Tobia è la sua pietà per i morti…

- Al tempo di Salmanassar - racconta lo stesso Tobia - se ve­devo qualcuno dei miei connazionali morto e gettato dietro le mura di Ninive, io lo seppellivo.

E si comportò in questo modo, anche con suo grave rischio perso­nale. Quando Sennacherib diventò re degli Assiri, uccise molti ebrei.

- Io sottraevo i loro corpi - continua Tobia - per la sepoltura e Sennacherib invano li cercava. Ma un cittadino di Ninive andò ad informare il re che io li seppellivo di nascosto. Quando seppi che il re conosceva il fatto e che mi cercava per essere messo a morte, col­to dalla paura, mi diedi alla fuga. I miei beni furono confiscati e passarono tutti al tesoro del re. Mi restò solo la moglie Anna con il figlio Tobia.

Impariamo anche noi dal pio Tobia. Onorare il corpo dei defunti non è solo un gesto di affetto o di umanità, ma anche un atto cristia­no che ci attira la benedizione di Dio.

FIORETTO: Facciamo celebrare una messa, oppure ascoltiamola per una persona morta oggi.

GIACULATORIA: Gesù, Giuseppe e Maria, spiri in pace con voi l'ani­ma mia.

PREGHIERA: Oh! voi non siete morti, anche se le vostre ceneri ripo­sano sotto questa terra: voi vivete in cielo accanto al vostro Creato­re, e la polvere che avete lasciato quaggiù è solo un ricordo per co­loro che vi hanno amati in questa terra e che vi raggiungeranno nell'eternità (Preghiera ebraica sulle tombe). 

Settimo giorno

UNA BUONA MORTE

- Con la morte si dà inizio alla vera vita; si ha il passaggio dalla vita del tempo alla vita eterna. Per il cristiano fare una buona mor­te è molto importante. Chi si stacca da questo mondo, chi chiude per sempre gli occhi a questa vita terrena e muore unito a Dio nella carità e nella grazia, può ritenersi meritevole di aver ricevuto il grande dono della felicità eterna.

- Perciò ogni buon cristiano deve augurarsi, desiderare, chiede­re al Signore una buona morte; deve anche sapere come comportar­si sul punto di spiccare il volo finale.

Bisogna chiedere fermamente perdono di tutti i propri peccati in­vocando la misericordia di Dio. La penitenza ricostruisce e rinnova la vita spirituale. Coloro che muoiono all'improvviso, o senza il con­forto dei sacramenti, si possono salvare. Ma quanto è bello avere un prete accanto in quei momenti estremi.

- Occorre raccomandarsi alla Madonna che è rifugio dei pecca­tori e aiuto dei cristiani. Chi si rivolge a lei con animo pentito certa­mente non sarà abbandonato. S. Bernardo nella sua più bella pre­ghiera rivolta alla Vergine così prega: «Ricordati, Maria, che non si è mai sentito dire che qualcuno abbia chiesto il tuo soccorso e sia stato abbandonato... ».

È pure molto importante ricorrere ai sacramenti. Fare la comu­nione. L'unzione degli infermi e il viatico non devono essere temuti, ma desiderati e ricevuti con fede.

Il viatico è il ristoro nel pellegrinaggio verso la vita eterna, è il sa­cramento del supremo passaggio dal mondo al Padre, è il pegno del­la resurrezione.

ESEMPIO: Il 3 giugno del 1963 Giovanni XXIII lasciava per sempre questa terra. La sua morte esemplare richiamò le genti a riflettere sul fine della vita: si deve vivere e morire per la gloria di Dio.

E nella morte insegnò a ben morire, a unirsi alle sofferenze di Cri­sto: insegnò a desiderare le cose del Padre, la vera dimora di ogni creatura. E quando si rivolse ai suoi fratelli disse loro di non pian­gere perché stava per incontrarsi col suo papà e la sua mamma, i fratelli e le sorelle che l'avevano preceduto.

Papa Giovanni nei suoi ultimi giorni, disse: Non vi preoccupate di me perché le valigie sono pronte; io sono pronto; anzi prontissimo a partire». Le sue ultime parole pronunciate nell'agonia finale furo­no: «Soffro con dolore, ma con amore»; «con la morte comincia una nuova vita e chi muore vive eternamente».

Come è meraviglioso, o Signore, questa sicurezza di Papa Giovan­ni.

FIORETTO: Insegnaci, o Signore, a pregare e donaci quella fede si­cura che sorreggeva Papa Giovanni.

GIACULATORIA: Nell'ultimo istante non mi abbandonare, a te o Si­gnore, voglio tornare.

PREGHIERA: O Maria, o Maria! Fra le voci che s'innalzano a te fe­stanti, benigna Vergine dolce e pia, ascolta la voce mia nell'ultima agonia. 

Ottavo giorno

E POI TUTTO FINITO?

- Con la morte non finisce tutto. Ce lo dice la credenza universale di tutti i popoli, le più alte intelligenze che siano apparse sulla terra come Socrate, Platone, Aristotele, i padri della Chiesa, i quali parla­rono e scrissero trattati sull'immortalità dell'anima. E poi ce lo dice Gesù, il maestro infallibile tramite la voce di san Paolo, che grida: «Non abbiamo qui città permanente: la nostra patria è il cielo».

- Perché piangere? Diceva un uomo a sua moglie e ai suoi figli. Ciò che in me vi ama, la mia anima, vivrà per sempre. La nostra non è che una separazione momentanea. Io sento che abbandono la ter­ra non la vita.

- Tale è la voce della coscienza. Tale è la solenne parola del cri­stianesimo. Esso ci fa conoscere la vita presente come una prova passeggera che Dio coronerà con la vita eterna. Esso ci stimola a meritare questa felicità col sacrificio e col fedele adempimento del nostro dovere. Ce lo dice il sangue di milioni di martiri, che si im­molarono per Cristo con la speranza di avere un premio in cielo.

ESEMPIO: Un celebre filosofo italiano, Terenzio Mamiani, racconta che una volta viveva a Roma un tal Michele Mercati, dottissimo in scienze naturali, e legato in intima amicizia con un certo Morsilio, suo compagno di studio. Un giorno questi due amici si promisero a vicenda che chi di essi moriva prima doveva, permettendolo Dio, ve­nire a dare notizie delle cose dell'altro mondo. Dopo un certo tempo morì Morsilio. Ora avvenne che una sera d'inverno, mentre l'amico se ne stava a tavolino, ode nella strada uno scalpitare di cavallo. Si affaccia al balcone e nel buio scorge una bianca figura di uomo, se­duto su un cavallo, che gli dice: «Michele, vi è un'altra vita!».

FIORETTO: Recitiamo tre Pater in suffragio delle anime più abban­donate.

GIACULATORIA: Liberami, o Signore, dai miei nemici.

PREGHIERA: Adoriamo, o Cristo, il tuo corpo glorioso nato dalla Vergine Maria: per noi hai voluto soffrire, per noi ti sei offerto vitti­ma sulle croce. Sii nostro conforto nell'ultimo passaggio e accoglici benigno nella casa del Padre. Amen! 

Nono giorno

PIÙ FORTE È L'AMORE

- Nella moderna civiltà industriale, le persone sono sempre più isolate. Spesso sono degli estranei fra loro perfino gli inquilini di uno stesso condominio. E sempre più spesso la gente si lamenta di essere sola, di non avere neppure un amico con cui scambiare due parole.

È certo auspicabile che si riesca a rompere questo muro che ci di­vide dai nostri vicini.

Tuttavia, specialmente chi si sente solo, dovrebbe ricordare di avere sempre vicino i suoi cari che l'hanno preceduto nelle vita eterna, che i morti sono sempre pronti all'ascolto invisibile e legati a noi da un amore che non viene mai meno.

- L'amore è più forte della morte. E noi crediamo che gli affetti, nati su questa terra dai legami di sangue e di amicizia, continuino dopo la morte, diventando puri e più forti.

I nostri morti non sono al cimitero, ma vicini a noi. Dovremmo quindi imparare a dialogare silenziosamente con loro, chiedendo la loro intercessione quando necessario, e continuando a suffragarli ogni giorno.

- È ottima abitudine ricordarli in modo speciale in certi giorni, come si fa per i vivi. Nell'anniversario della loro morte, prima di tutto, per ricordare il giorno in cui sono nati alla vita eterna.

ESEMPIO: A Ravenna c'era un povero ragazzo che rimase orfano di entrambi i genitori. Lo accolse in casa un fratello, che si limitava a dargli l'indispensabile per vivere.

L'unico conforto del ragazzo era di andare in chiesa ogni giorno, dove dimenticare per un po' le sue sofferenze.

Una mattina gli capitò di trovare una moneta d'argento e dopo un po' pensò che forse suo padre soffriva più di lui le pene del purgato­rio. Così andò da un sacerdote e lo pregò di celebrare una messa per l'anima di suo padre. Forse il padre intenerì l'animo del fratello. Fatto sta che da quel giorno diventò più umano e gli diede modo di seguire un corso regolare di studi. Il ragazzo seppe fruttare bene l'aiuto offertogli tanto da diventare S. Pier Damiani.

FIORETTO: Recitiamo la Salve Regina per i nostri defunti. Salve, o Regina, madre di misericordia; vita, dolcezza e speranza nostra, salve. A te ricorriamo, noi esuli figli di Eva; a te sospiriamo gementi e piangenti in questa valle di lacrime. Orsù dunque, avvocata nostra, rivolgi a noi quegli occhi tuoi misericordiosi. E mostraci, dopo questo esi­lio, Gesù, il frutto benedetto del tuo seno. O clemente, o pia, o dolce Vergine Maria.

GIACULATORIA: Dà loro l'eterno riposo o Signore, te lo chiedo con tutto il cuore.

PREGHIERA: O Dio che comandi di onorare il padre e la madre, apri le braccia della tua misericordia ai miei genitori defunti, perdona i loro peccati, e fà che un giorno possa rivederli con gioia nella luce della tua gloria. Amen! 

Decimo giorno

CI SONO VICINI?

- Quando recitiamo il Credo diciamo: «Credo la comunione dei santi». Per spiegare questa confortante verità, s. Paolo usa l'imma­gine del corpo: noi cristiani, egli spiega, siamo tutti in comunicazio­ne tra noi perché formiamo come un grande corpo mistico, di cui Cristo è il capo e noi formiamo le membra.

Questa immensa comunione dei santi è costituita da tutti i cri­stiani: quelli che si trovano ancora in questo mondo e quelli che so­no già nella vita eterna.

- La barriera della morte non riesce quindi a spezzare quella co­munione misteriosa e profonda che esiste tra noi e i nostri cari de­funti. Anzi, quanto più cresciamo nella vita cristiana, quanto più ci avviciniamo a Dio, tanto più strettamente siamo uniti anche ai no­stri cari che si trovano nell'aldilà.

- La tradizione cristiana ha sempre insegnato che la fede non distrugge la natura; per il semplice fatto che fede e natura provengo­no dallo stesso Dio. E Dio non si può contraddire. La vita eterna non distruggerla personalità dei nostri cari, come non spezza l'amore.

E così gli affetti cari, quelli che esistono ad esempio fra sposi, ge­nitori e figli, tra amici, sono più forti della morte... Un giorno rive­dremo i nostri cari che, ci hanno momentaneamente lasciati. Ma fin d'ora, ci sono accanto, anche se sono invisibili, comunicano con noi, anche, se non rispondono alle nostre parole.

Chiediamo alla Madonna che ci aiuti ad accrescere il nostro amo­re per il suo divin Figlio, perché questo è il modo più sicuro per sta­re più vicini ai nostri cari defunti.

ESEMPIO: L'apparizione di s. Pio X. Il p. Arrighini nella sua opera Testimonianza d'oltretomba narra che nella notte tra il 15 e 20 feb­braio del 1939 il pontefice Pio XII, allora segretario di stato, aveva trascorso una giornata laboriosa.

Nelle riunioni che precedettero il conclave aveva fatto presente ai cardinali la grave, situazione mondiale, che per 6 anni afflisse l'umanità; e pregava i porporati di affrettare nell'elezione del nuo­vo pontefice per il bene della Chiesa e dell'umanità. Dopo aver con­sumato una cena frugale e recitate le consuete preghiere, il card. Pacelli si chiuse nel suo studio per riprendere il lavoro.

Era notte. Dalla Piazza di S. Pietro giungeva solo il mormorio del­la fontana, quando vide delinearsi una figura bianca avvolta in un chiarore di luce che gli si fece avanti.

Il cardinale restò perplesso e riconoscendo nell'apparizione il de­funto Pio X, riuscì a pronunciare solo la parola "Santità!...

Pio X si manifestò dicendogli: «Fra pochi giorni tu sarai il vicario di Cristo. Eventi spaventosi scuoteranno la terra. Sii forte nel reg­gere la Chiesa. Dio ti aiuterà».

Così dicendo, la figura disparve.

FIORETTO: Recitiamo per cinque volte l’eterno riposo in suffragio delle anime abbandonate del purgatorio.

GIACULATORIA: Dolce Cuore del mio Gesù, fa' che t'ami sempre più.

PREGHIERA: Tutto ciò che mi rimane di te non è sotto questa pie­tra. Qui tu hai lasciato la tua spoglia mortale; ma la tua anima im­mortale è lassù, nella dimora dei santi. 

Undicesimo giorno

LE APPARIZIONI

- Chi di noi non ha sentito parlare di apparizioni di morti?

Di apparizioni di morti hanno parlato le storie, le cronache, i poe­ti, e anche la Sacra Scrittura. Ora, sono vere le.apparizioni o sono solo frutto della nostra fantasia?

Le apparizioni dei morti sono vere. Nessuna meraviglia. Dio può tutto. Egli fa girare nello spazio un'infinità di astri; egli dà la vita a milioni di piante e di animali. E se Dio può tutto, perché non può far apparire i morti?

Leggiamo nel vangelo che, dopo la morte di Gesù, un gran nume­ro di morti si fecero vedere per le strade di Gerusalemme (Mc 27,53).

- Di apparizioni di morti parlano le storie. 400 anni dopo la bat­taglia di Maratona si udivano ancora, in quella località, dei gemiti e lamenti di soldati caduti in battaglia (Pausonia: Un viaggio in Attica cap. XXXII).

San Tommaso vide con i propri occhi due anime del purgatorio. Una volta vide l'ombra di sua sorella, morta nel convento di Capua, dove era abadessa.

S. Agostino lasciò scritto che i morti apparvero più volte ai vivi e mostrarono il luogo in cui furono seppelliti.

Ambedue non erano due semplicioni o creduloni.

- Però la Chiesa; prima di esprimere il suo giudizio, è molto cau­ta; in genere specie quelle riguardanti i santi, la Madonna o Gesù Cristo, le accoglie con una certa diffidenza, anzi a volte interviene con la sua autorità per sfatarne la diffusione.

Noi cristiani possiamo nutrire la certezza che se saremo vicini a Dio con la fede e con la carità, saremo più uniti ai nostri cari che vi­vono nella sua gloria.

ESEMPIO: Nel famoso «Museo delle anime del purgatorio» che si trova a Roma e fu fondato dal p. Victor Juet, sacerdote del Sacro Cuore, fra gli altri oggetti che si conservano con tracce di fuoco che sarebbero state prodotte da anime defunte apparse, si conserva un cappotto militare di una sentinella italiana. Questa montava la guardia nel Pantheon al cenotafio di Umberto I, che morì assassina­to nel 1900.

Una notte del 1932 mentre il soldato era presso la tomba, apparve lo spettro del re, il quale impresse la sua mano di fuoco sulla sua spalla, affidandogli un messaggio per il figlio Vittorio Emanuele III.

FIORETTO: Facciamo celebrare una santa messa per la persona a noi più cara la quale ora vive nel Signore.

GIACULATORIA: Signore, io credo in te. Signore, io confido in te.

PREGHIERA: Alla tua divina misericordia affidiamo le anime di tut­ti coloro che tragicamente hanno perso la vita negli incidenti della strada perché tu abbia larga pietà di tutte le loro colpe e di tutte le loro responsabilità. Amen! 

Dodicesimo giorno

SANNO LE COSE DI QUESTO MONDO?

- I defunti ci ascoltano e sanno le cose di questo mondo. Essi hanno una vastissima conoscenza del presente e del futuro. L'anima, svincolatasi dai lacci del corpo, acquista una grande po­tenza intellettiva. Inoltre l'anima, lasciata la terra, entra in un mon­do di luce e di santità.

- Ma il motivo principale, per cui le anime del purgatorio cono­scono tante cose, è da ricercarsi nel fatto che Dio stesso gliele fa sa­pere. Egli le illumina. Egli ha dato a tanti santi il dono della scien­za.

San Pasquale Baylon era un umile laico di un convento francesca­no. Non aveva mai imparato a leggere e a scrivere; eppure scrisse pagine così stupende, che forse solo i padri della Chiesa avrebbero potuto scrivere.

Santa Teresa non frequentò alcuna scuola superiore, ciò nono­stante scrisse pagine di alta teologia.

Ora, se Dio dà tanti lumi ai santi della terra, perché non li deve dare alle anime del purgatorio? Esse di questo mondo conoscono tante cose, intorno alle quali noi viventi rimaniamo confusi.

Alle volte conoscono avvenimenti futuri e quindi possono preve­dere e predire tempeste, terremoti, carestie, guerre.

- Sanno se nelle loro famiglie si soffre o si gioisce, si prega o non si prega per esse. Infatti alcune volte si sono viste anime pren­dere parte alle preghiere che si facevano per esse. Così, per esem­pio, un sacerdote, nel terminare la santa messa per i defunti, con queste parole: «requiescant in pace!», sentì un coro di voci rispon­dere: «Amen!».

ESEMPIO: Un giorno un ufficiale ebbe l'ordine di marciare di not­te, con alcuni soldati, per fare una ricognizione nel campo nemico. Vi andò, e giunto in mezzo a una folta boscaglia, vide brillare in mezzo all'oscurità della notte una bianca figura di donna, la quale gli fece cenno di fermarsi.

L'ufficiale e i soldati si fermarono, e con grande stupore videro davanti a loro un enorme burrone, e subito capirono che se avesse­ro avanzato, sarebbero precipitati in esso.

Chi era quella bianca figura di donna? Era la madre dell'ufficiale, morta da pochi anni, e apparsa al figlio per liberarlo da quel grande pericolo.

FIORETTO: Facciamo l'esame di coscienza seguito da un atto di do­lore.

GIACULATORIA: Gesù, Giuseppe e Maria spiri in pace con voi l'ani­ma mia.

PREGHIERA: Accorda, Signore, a questo tuo servo il riposo che hai preparato per i santi. Io l'amavo e non lo lascerò finché per le pre­ghiere, non sarà ricevuto lassù, sul monte santo di Dio, dove lo chia­mano i cari che l'hanno preceduto (S. Ambrogio). 

Tredicesimo giorno

LA PERSEVERANZA FINALE

- Il Concilio di Trento ha definito che l'uomo, ornato di grazia, non può perseverare senza un aiuto speciale di Dio; per cui ha biso­gno di un aiuto particolare, che costituisce il grande dono che scon­fina nel mistero della predestinazione.

Molti santi, in vita, erano preoccupati per la salvezza eterna; an­che per noi l'atto della perseveranza deve costituire un problema più assillante che però può essere alleviato con la preghiera.

- Le anime del purgatorio invece amano immensamente Dio e ne sono riamate; esse soffrono ma sono in intimo contatto con Dio.

- S. Caterina da Genova scrive che l'anima del purgatorio «non serba ricordo né della terra né dei propri peccati passati».

Le pene e le sofferenze del purgatorio diventano fonti di dolcezza, farmaco salutare per eliminare ogni pena.

- Si legge di alcuni santi che prima della loro conversione abu­sarono dei doni di Dio, dopo si dettero a una vita di penitenza e di preghiera.

S. Paolo, S. Agostino, s. Francesco trasformarono completamente la loro esistenza non appena ebbero percepita la grazia divina nei loro cuori.

S. Margherita Alacoque non cessava di ripetere, dopo aver soffer­to per un'anima del purgatorio: «oh! se sapeste di che gioia è stata inondata l'anima mia. Ho il cuore ricolmo di felicità e non riesco a contenerlo! ».

ESEMPIO: Il Cesario narra che in un monastero di Cistercensi vive­vano due suore molto unite fra loro. Suor Geltrude aveva l'abitudi­ne di parlare sempre anche nei momenti di silenzio. Per una im­provvisa malattia questa giovane suora dopo un po' spirò.

Dopo alcuni mesi apparve all'amica suor Margherita che pregava nel coro e senza profferir parola andò a sedersi in un cantuccio. A tal vista suor Margherita diede un urlo e svenne. Dopo un po' ripre­sasi raccontò quanto aveva visto.

La suora defunta apparve di nuovo alla sua amica e questa volta le disse: «Non vengo da lontano. Sconto qui le mie pene dove tante volte ho rotto il silenzio. Adesso sono venuta per dirti: «Sorella, metti un freno alla tua lingua, se non vuoi che anche tu un giorno soffra un supplizio pari al mio».

FIORETTO: Cerchiamo di eliminare il difetto predominante e ricor­riamo al Signore.

GIACULATORIA: San Giuseppe, ottienimi di morire della morte dei giusti.

PREGHIERA: Signore mio Dio, fin d'ora voglio sottomettermi con amore alla tua santa volontà e accetto dalle tue mani qualunque ge­nere di morte che tu vorrai mandarmi. Gesù morto per me, accorda­mi la grazia di morire in un atto di perfetta carità verso di te. Amen! 

Quattordicesimo giorno

LA DIMORA DELLE ANIME

- Ricordiamo che l'inferno è una verità di fede. Cristo fece luce quando lo presentò come un luogo di "tenebre eterne dove vi saran­no pianti e stridor di denti" o «il fuoco inestinguibile» o «la Geenna, il fuoco eterno, l'eterno supplizio... ».

San Paolo ne parla frequentemente.

All'inferno vanno i peccatori ostinati, che al momento di morire, non si riconciliano con Dio.

- L'esistenza del purgatorio è verità di fede definita. Il Concilio di Trento ha dichiarato che si può offrire il sacrificio della messa «per quelli che, morti in Cristo, non sono ancora completamente purificati». Lo stesso Concilio affermò nella sessione 25a che esiste il purgatorio e che «le anime ivi trattenute sono aiutate dal suffra­gio dei fedeli e soprattutto dal sacrificio dell'altare».

San Paolo nella 1a lettera ai Corinti accenna a coloro che avendo qualche scoria di peccato, mescolata alle opere buone, si salveran­no nell'altra vita attraverso il fuoco».

- Gli antichi credevano che il paradiso fosse negli astri, nel ma­re, in giardini fioriti, i greci e i romani antichi parlavano di campi elisi.

La tradizione cristiana parla del paradiso celeste, come di un luo­go dove i santi godono della visione di Dio, fonte di eterna felicità. Quindi dove Dio si manifesta lì è il paradiso.

Sebbene s. Paolo sia stato elevato sino al terzo cielo, non ha sapu­to trovare il modo di descriverci il paradiso in cui «udì parole inef­fabili, che non è dato all'uomo di poter esprimere».

- Della sua reale esistenza ce ne parla il Signore stesso quando circondato dai due ladroni promette a uno di essi: «In verità ti dico: oggi sarai con me in paradiso» (Lc 23,43).

ESEMPIO: Margherita da Cortona era una donna che amava vivere allegramente. E niente riusciva a ricondurla sulla retta via, né le minacce del padre, né le suppliche della madre, né l'ostilità che in­contrava in città.

Un giorno aveva un appuntamento con un giovane, di cui era in­namorata. Invano lo aspettò a lungo, finché si decise di andarlo a trovare. Camminò a lungo, seguendo il cane del suo amato, finché trovò il giovane, disteso per terra nel sonno della morte. Quella vi­sione la sconvolse. Osservò a lungo quel cadavere irrigidito, quel volto livido, quegli occhi spenti. E si chiese come aveva potuto sa­crificare tutto, la gioventù, l'onore e perfino l'anima, per inseguire un bene così effimero, così rapidamente devastato dalla morte.

Margherita rivolse il pensiero a Dio. Chiese perdono di tutto il male che aveva fatto. E da quel giorno pensò solo a riempire la sua vita di opere buone, diventando una santa.

FIORETTO: Riflettiamo sulla morte, pensando al significato della vita.

GIACULATORIA: L'eterno riposo dona loro o Signore, te lo chiedia­mo con tutto il cuore.

PREGHIERA: Ricordati, o Signore, di tutti coloro che ci hanno pre­ceduto con il segno della fede e dormono il sonno della pace. Dona loro, o Signore, e a tutti quelli che riposano in Cristo, la beatitudi­ne, la luce e la pace, te lo chiediamo per Gesù Cristo nostro Signore. Amen! 

Quindicesimo giorno

IL PURGATORIO

- Al di là di questo mondo, che noi vediamo, ve ne è un altro, in­visibile e vastissimo, popolato da un'infinità di spiriti, ossia da an­geli e da anime, che hanno lasciato la terra.

Immediatamente dopo la morte, si deciderà la nostra sorte defini­tiva. Dopo di allora, ogni cambiamento sarà impossibile. Saremo subito giudicati per andare incontro alla vita o alla morte eterna.

- Chi sarà privo della grazia al momento della morte, avrà im­mediatamente l'inferno. Chi si troverà in stato di grazia avrà la feli­cità eterna.

Non sempre però l'ingresso nella gloria di Dio è immediato. Per poter vedere Dio subito, bisogna essere perfetti. Nel caso si avesse­ro alcune imperfezioni, occorrerà attraversare una fase di purifica­zione.

Questo processo di purificazione è appunto ciò che chiamiamo purgatorio.

- Il purgatorio è frutto della sapienza di Dio. È vero che le ani­me soffrono pene e tormenti, ma nello stesso tempo si purificano e si dispongono all'ascesa al cielo.

S. Leone, parlando del purgatorio, usa questa espressione: «o tor­menti della misericordia! Dio fa soffrire ed ama».

Le anime del purgatorio sentono infine che Dio resta sempre loro padre.

ESEMPIO: Lo scrittore S. Brunner nel suo libro Donde veniamo? Dove andiamo? narra un fatto ascoltato da chi ne era stato il prota­gonista. «Era una giornata di freddo inverno, Weber cappellano al Mittelbergh, era a tavola col parroco, quando un povero giovane ammalato venne a chiedere l'elemosina.

Weber, dopo che il giovane si fu rifocillato, propose che si ripo­sasse in una stanzetta e il parroco acconsentì.

Il ragazzo gliene fu riconoscente e approfittò per istruirsi nella verità di fede cristiana. Ma il male degenerò e, a poco a poco, ridus­se il giovane agli estremi e gli tolse la vita.

Nell'inverno successivo Weber fu costretto a visitare un ammala­to a circa un'ora di cammino dalla sua abitazione. Al ritorno s'era fatto notte, cadeva la neve tanto da rendere la strada invisibile. Sen­za accorgersi era giunto su un lastrone di ghiaccio che al suo peso si squarciò. Weber sprofondò sino a metà corpo nell'acqua.

Tentò con tutte le forze di uscirne, sinché non si accorse che or­mai era perduto. Quando già disperava di salvarsi ecco che si avvi­cinò una gran luce e vide distintamente il giovane morto da lui cu­rato che gli venne vicino. Gli porse la mano, lo sottrasse dal perico­lo e gli indicò la direzione da prendere. Weber poté raggiungere fe­licemente la casa.

FIORETTO: Dopo aver commesso qualche mancanza, pentiamocene dicendo: misericordia, o Signore. Abbi pietà di noi.

GIACULATORIA: Degnati o Signore, di custodirci senza peccato in questo giorno.

PREGHIERA: Mio Signore e mio Dio, purificami come vuoi in questa vita e trasformami in modo tale che io non abbia bisogno, dopo morto, di passare per il fuoco dell'espiazione (S. Agostino). 

Sedicesimo giorno

EVITIAMO IL PURGATORIO

- Per evitare le sofferenze del purgatorio, basta fare una cosa sola: vivere perfettamente la nostra vita cristiana, amando Dio so­pra ogni cosa, e amandolo nel nostro prossimo che ce lo rivela con­cretamente.

In particolare, si evita il purgatorio vincendo le nostre pigrizie, le nostre viltà, la ricerca del piacere, la vanità che lasciamo infiltrare anche nella pratica del bene. E cercando di scontare la pena dei peccati di cui abbiamo già chiesto il perdono. Con l'accettazione del sacrificio quotidiano, e con l'acquisto delle indulgenze che la Chie­sa ci mette a disposizione con tanta generosità.

- Oggi si cerca in tutti i modi il potere, la ricchezza e il piacere, evitando la sofferenza e la fatica. Per questo si ricorre ad ogni mez­zo, e non si rispettano le cose più sacre, come la vita che nasce e la santità dell'amore coniugale.

- Una tale mentalità edonista ha contagiato anche i cristiani, che pare dimentichino le parole di Gesù, quando dice che è beato chi è umile, sofferente, oppresso.

Ma nessuna ideologia può cambiare la realtà. In paradiso comin­cia ad entrare oggi chi piange ed è povero, chi imita Gesù Cristo sof­ferente. Solo l'accettazione del sacrificio fino alla morte, sull'esem­pio di Gesù ci aprirà la porta del cielo, senza passare per le soffe­renze del purgatorio.

ESEMPIO: Troppo spesso pensiamo che le nostre piccole colpe sia­no prive d'importanza. Ecco come Dio punì il re Davide per una semplice vanità.

Il re Davide volle un censimento di tutto il suo popolo ma solo per un senso di vanità. Difatti ciò avvenne ma poi il re riflettendo chiese perdono al Signore. Gad che era un profeta gli disse che doveva sce­gliere una fra tre punizioni che il Signore gli mandava. Il re Davide scelse la peste in tutta Israele. Così il Signore mandò la peste. Da Dan sino a Betsabea morirono 70.000 persone. E quando l'angelo ebbe la mano stesa su Gerusalemme, il Signore si pentì di quel male e fermò l'angelo che distruggeva il popolo.

Davide eresse un altare sull'aia di Arsana il Gebuseo, offrì olo­causti e sacrifici di comunione e chiese perdono per le sue imperfe­zioni.

FIORETTO: Recitiamo un atto di dolore. Atto di dolore Mio Dio, mi pento e mi dolgo con tutto il cuore dei miei peccati, perché peccando ho offeso te, infinitamente buono e degno di essere amato sopra ogni cosa. Propon­go col tuo santo aiuto di non offenderti mai più e di fuggire le occasioni prossime di peccato. Signore, misericordia, perdo­nami.

GIACULATORIA: Purifica il mio cuore, liberami da ogni colpa, Signo­re.

PREGHIERA: Concedi, o Signore, al popolo cristiano di iniziare un cammino di vera conversione, per affrontare vittoriosamente con le armi della penitenza il combattimento contro lo spirito del male. 

Diciassettesimo giorno

AIUTIAMO LE ANIME DEL PURGATORIO

- Le anime purganti sono immerse nelle sofferenze ma non posso­no far niente per mitigarle o lenirle. Possono solo purificarsi nel dolo­re, perché la loro prova terrena è ormai completamente conclusa.

Esse possono contare solo su di noi. Noi sappiamo che per quella consolante comunione che esiste nel corpo mistico di Cristo, la Chiesa pellegrina sulla terra può intercedere per quella sofferente nel purgatorio; e che anche i singoli credenti possono offrire un aiu­to con i loro suffragi.

- È molto consolante credere che le nostre lacrime possano an­cora allietare i nostri defunti, che il nostro amore possa ancora ras­serenarli.

Occorre però tenere ben presente che il nostro ricordo non si de­ve ridurre a quelle manifestazioni esteriori, che servono solo alla vanità dei vivi e non giovano niente al bene dei nostri cari defunti.

Se amiamo veramente coloro che non sono più con noi, dobbiamo prima di tutto fare il possibile per liberarli dalle pene del purgato­rio con opere di suffragio.

ESEMPIO: La recita del santo rosario giova immensamente alle ani­me del purgatorio. Difatti al tempo di san Domenico viveva a Roma una donna di nome Caterina, che era lo scandalo della città. Ma le prediche del santo la toccarono e la convertirono, tanto che divenne una fervente devota delle anime del purgatorio, recitando ogni sera il santo rosario.

Il Signore dimostrò con un prodigio quanto giovi ai defunti la recita della corona. Un giorno mentre Caterina recitava la terza parte del ro­sario, ebbe una visione: vide Gesù, dal cui adorabile corpo partivano cinquanta getti di acqua, corrispondenti alle cinquanta Ave Maria del­la terza parte della corona: getti d'acqua che cadevano in purgatorio e rendevano liete e sorridenti quelle anime benedette.

FIORETTO: Recitiamo il santo rosario per la persona a noi più cara.

GIACULATORIA: Maria concepita senza peccato, prega per noi.

PREGHIERA: Mio Dio, concedi alla persona che piango e che dorme sotto a una pietra le gioie del paradiso. Permetti che la sua anima possa vegliare su di noi. Fa' infine che nel gran giorno della risurre­zione possiamo essere degni di prender posto tra gli eletti. Amen! 

Diciottesimo giorno

LE ANIME ABBANDONATE

- Quante belle parole, quante lacrime, quante promesse ci vin­colano accanto a quel letto di morte! E poi? Dopo un po', dopo alcu­ni mesi ripensandoci... dimentichiamo tutto. Il ricordo incomincia ad attenuarsi, a svanire, a perdersi nel tempo. Nuovi fatti, nuove preoccupazioni sopraggiungono tanto da farci dimenticare i nostri morti.

Le promesse sono svanite. Essi pensano ancora a noi e noi...? È questa la gratitudine umana!

- «Che scena assurda - scrive S. Cirillo d'Alessandria - vi è tra il purgatorio e la terra! Là i defunti soffrono ogni tormento; qui non vi è chi si muova a compassione per essi. Là si elevano alte grida di dolore e in terra non vi è chi presti orecchio ai loro lamenti».

La nostra dimenticanza amareggia le anime perché si sentono trascurate proprio da quelle persone beneficate in vita.

- Tutto questo reca danno alla nostra coscienza perché veniamo meno al sacro dovere della carità, virtù essenziale nella vita cristia­na.

Certamente anche noi abbiamo dei cari defunti ai quali siamo ob­bligati per vincoli di sangue e di gratitudine. Cerchiamo di tenerli vivi nelle nostre preghiere e ogni tanto facciamo celebrare qualche santa messa in loro suffragio. Ne trarremo nel tempo copiosi bene­fici.

ESEMPIO: La madre di Don Bosco.

Il 25 novembre del 1856 mamma Margherita lasciò la terra. Don Bosco pianse amaramente e non cessava di suffragarne l'anima. Do­po quattro anni vicino al santuario della Consolata in un angolo vi­de sua madre.

«Tu qui, mamma, - disse Don Bosco - ma non sei morta?». «So­no morta, eppure vivo, rispose la madre».

- Ma sei felice?

- Felicissima al cospetto di Dio! - Subito dopo morta?

- No. Ho dovuto fare il mio purgatorio. - E ora come stai in paradiso?

- Ah! Non posso dirtelo.

- Dammi almeno qualche segno della tua felicità. Ed ecco che mamma Margherita rifulse di una luce nitida e celestiale. Le sue ve­sti divennero splendenti e preziose; le sue labbra si aprirono ad un canto dolcissimo. Le sue ultime parole furono: «Addio, figlio mio, ti aspetto in paradiso».

FIORETTO: Recitiamo tre volte il Padre nostro in suffragio delle anime che si trovano in purgatorio forse per causa nostra.

GIACULATORIA: Credo che in Cristo risorgerò e per sempre con lui vivrò.

PREGHIERA: O Dio, che sei generoso nel perdono, e vuoi la salvezza degli uomini, noi supplichiamo la tua clemenza. Concedi alle anime dei nostri fratelli, parenti e benefattori che hanno lasciato questo mondo, di essere partecipi della felicità eterna. Per Cristo nostro Signore. Amen! 

Diciannovesimo giorno

IL SUFFRAGIO

La parola "suffragio" significa: aiuto, soccorso. I suffragi quindi sono degli aiuti spirituali che possiamo offrire alle anime del purga­torio. Così sono suffragi: la S. Messa, le preghiere, le offerte, le peni­tenze ecc.

- Nella Sacra Scrittura si parla di suffragi che il popolo ebreo offriva a Dio sulle tombe dei morti.

Per la sepoltura di Mosé e di Aronne il popolo offrì sacrifici a Dio per trenta giorni. Così Giuda Maccabeo che fece offrire sacrifici per i suoi soldati morti in guerra.

- S. Giovanni Crisostomo ci ricorda che «bisogna soccorrere i defunti non con le lacrime, ma con le preghiere, con le elemosine, con le penitenze».

S. Efrem nel suo testamento raccomandava: «Fratelli miei, vi esorto a ricordarvi di me dopo la mia morte; perché le preghiere dei viventi sono un refrigerio per i morti».

Il Concilio di Trento ha definito che noi «con i nostri suffragi pos­siamo aiutare le anime del purgatorio».

- Possiamo dedurre con tutta sicurezza che la fede nel purgato­rio e i suffragi per i morti entrano nel patrimonio indistruttibile della nostra religione, perché si ricollegano ai primordi della Chie­sa stessa.

Giova ricordare che affinché le nostre opere siano efficaci per ot­tenere da Dio il suffragio e l'aiuto per le anime, debbono essere fatte in grazia, con l'intenzione di applicarne il frutto per i defunti.

ESEMPIO: Vi era una volta un padre, che aveva un unico figliuolo, il quale era tutta la sua gioia e tutto il suo amore. Prima di morire lo chiamò al suo capezzale e gli disse: «figlio mio, quando sarò mor­to, ricordati di me! ».

Il figlio gli disse di sì e mantenne la parola. Infatti, morto il pa­dre, fece celebrare per lui delle messe, e ogni sera recitava delle preghiere in suo suffragio.

Una notte gli apparve il padre in sogno e gli disse: «figlio mio! I suffragi, che fai per me, mi giovano ben poco, perché li fai in pecca­to. Come può gradirli il Signore? Metti prima in pace la tua coscien­za e poi fà per me dei suffragi, se vuoi che mi siano utili».

FIORETTO: Suffraghiamo anche noi i defunti. È il miglior atto di carità che possiamo fare per loro.

GIACULATORIA: Vergine potente, prega per noi. Vergine clemente, prega per noi.

PREGHIERA: Ricordati o Signore, di quanti ti abbiamo nominato o non nominato. Concedi loro riposo nella terra dei viventi, nel tuo regno e dona loro la gioia di poter contemplare il tuo volto. Amen! 

Ventesimo giorno

LE NOSTRE PREGHIERE

- La preghiera può tutto e quindi può recare sollievo alle anime del purgatorio. Per cui il monito dell'Ecclesiaste: «Anche ai morti non negare la carità» (Qo 7,33).

«È santo e salutare pregare per i morti affinché siano sciolti dalle loro colpe». Sono queste parole della Chiesa e il suo monito di pre­gare per i defunti.

S. Brigida ci assicura che il S. Cuore si compiace tanto per le pre­ghiere che gli si fanno in suffragio dei defunti.

- La preghiera allevierà le pene di quelle anime, che, in cambio, rivolgeranno il loro pensiero grato a Dio per noi.

La preghiera - scrive s. Agostino - è la chiave preziosa che ci apre i tesori della grazia divina. Lo stesso santo, dopo aver detto che i cristiani possono piangere i loro morti e seppellirli dignitosa­mente, aggiunge: «Adempiano pure gli uomini verso i loro cari que­sti supremi doverosi uffici, si concedano questi sollievi all'umano dolore. Ma a quei mezzi che giovano alle anime dei defunti, cioè le oblazioni, le orazioni, le elemosine, le offerte, ricorrano per essi con molta maggior diligenza, insistenza, obbedienza, se amano non solo carnalmente, ma anche spiritualmente i loro cari, morti nella car­ne, non nello spirito».

ESEMPIO: Ricca, avvenente e bella era la sorella di s. Vincenzo Fer­reri. Ma la sua vita era del tutto opposta a quella del fratello. Per un grave peccato commesso, dopo la sua morte fu condanna­ta a rimanere in purgatorio per parecchio tempo. Subito dopo ap­parve al fratello e gli disse: «Fratello mio, quanto soffro in purgatorio!».

S. Vincenzo, a questa dolorosa notizia, tremò tutto, pianse, pregò, affrontò aspre penitenze e celebrò messe gregoriane in suffragio dell'anima, finché la rivide un altro giorno, mentre volava verso il cielo. Così gli disse: «Mio caro fratello, per le tue preghiere io lascio il purgatorio e me ne vado in paradiso.

FIORETTO: Preghiamo per i nostri morti e specialmente per le ani­me più abbandonate.

GIACULATORIA: Dolce Cuore di Maria siate la salvezza dell'anima mia.

PREGHIERA: O Dio, che domini le guerre, e il cui possente aiuto re­spinge gli aggressori di quelli che sperano in te; vieni in aiuto dei tuoi servi che implorano la tua misericordia mentre ti preghiamo di accogliere nel paradiso tutti coloro che sono morti per la guerra, vittime dell'odio e della malizia degli uomini, possano presto gode­re della gioia.del tuo volto. Per i meriti di nostro Signore Gesù Cri­sto. Amen! 

Ventunesimo giorno

DOVERE DI GIUSTIZIA

- I vivi spesso non pensano più ai loro defunti. La maggior parte degli uomini dopo un certo numero di anni non rivolge più un pen­siero alle anime dei trapassati. Eppure noi cristiani abbiamo il sa­crosanto dovere di ricordarci di loro.

Per dovere di giustizia e per la carità cristiana che ci lega, siamo tenuti ad aiutarli con le nostre preghiere o con altri suffragi.

- Pensiamo a quello che fanno un padre e una madre per i loro figli. Per procurare del pane e un avvenire sicuro, lavorano, suda­no, si sacrificano, si privano di tanti divertimenti.

Ora, se i nostri genitori si trovano a penare nel purgatorio e di là invocano il nostro soccorso, possiamo rimanere indifferenti davan­ti alle loro sofferenze e alle loro richieste di preghiere? No! Per do­vere siamo tenuti a ricordarci di loro aiutandoli nel modo migliore e più consono alle nostre possibilità.

- Per dovere di giustizia siamo tenuti a ricordarci anche dei no­stri benefattori. Essi ci hanno fatto del bene sia con le parole che con qualche aiuto materiale. Tra i nostri benefattori sono da anno­verare soprattutto coloro che hanno contribuito alla diffusione del regno di Cristo sulla terra, nella propria nazione o in terre lontane di missione.

Raccomandiamoli all'eterno sacerdote Gesù! È nostro dovere pregare per essi che sono i veri benefattori dell'umanità.

ESEMPIO: Santa Elisabetta, regina d'Ungheria, era l'angelo della carità. Ella trovava la sua gioia nel soccorrere i poveri e nell'assi­stere i lebbrosi.

Un giorno le morì la madre, e la santa non cessò di suffragare l'anima benedetta. Una notte mentre pregava le apparve la madre e le disse: «Figlia, figlia mia, quanto ho fatto per te! Ora tocca a te. Continua ad aiutarmi con i tuoi suffragi! ».

Santa Elisabetta aumentò le sue preghiere e le sue penitenze fin­ché un'altra notte rivide la sua diletta madre nel momento di volare verso il cielo.

FIORETTO: Facciamo celebrare qualche messa in suffragio di chi riteniamo ne possa avere più bisogno.

GIACULATORIA: Porta del cielo, prega per noi. Rifugio dei peccatori, prega per noi.

PREGHIERA: O Signore, ti preghiamo per chi tu ben conosci. Non ri­cordare i suoi errori e le sue colpe. Fa' che questa separazione dai suoi cari sia pacifica e benedetta. Lenisci il dolore dei superstiti con lo spirito di consolazione e dona a tutti noi una buona fine. Amen! 

Ventiduesimo giorno

ANCHE LA CARITA’ CI OBBLIGA

«Tutto ciò che si offre per carità, si cambia in merito per noi e do­po la morte ne ritroveremo il centuplo (S. Ambrogio)».

- Per dovere di giustizia siamo tenuti a soccorrere le anime a noi più vicine e più care; ma per la legge della carità cristiana siamo tenuti a suffragare tutte le anime del purgatorio.

Ce lo comanda Gesù, che è venuto ad insegnarci l'amore per tutti. «Amatevi! » ecco il comandamento di Gesù. Amare tutti i nostri fratelli senza distinzione alcuna perché figli dello stesso Padre.

- Se un membro di una famiglia soffre, gli altri sono tenuti ad aiutarlo. Se una parte del nostro corpo soffre subito ci preoccupia­mo per lenire questo dolore. Se un popolo chiede il nostro aiuto ognuno deve sentirsi solidale e responsabile nell'ambito delle pro­prie capacità.

Così in terra altrettanto con le anime del purgatorio. La carità che facciamo ricade su di noi come una pioggia di grazie e di bene­dizioni. Il Signore non si fa vincere in carità dalle sue creature.

- Se noi avremo recato del bene a tutte quelle anime desiderose delle nostre preghiere, il Signore ci aiuterà in vita con le sue grazie e in punto di morte ci farà sperimentare le sue divine misericordie, ricambiandoci la carità che avremo usato ai defunti col richiamarci al premio eterno.

ESEMPIO: A Roma viveva un ricco signore, che non faceva mai ele­mosina, né mai si degnava di elevare al cielo una preghiera per i suoi defunti. Spesso la moglie gli diceva di far celebrare qualche messa perle anime dei loro cari estinti ed egli rispondeva: «i morti non hanno bisogno di niente e tantomeno di messe». Giunse l'ora della sua morte e la moglie pietosa fece celebrare diverse messe in suo suffragio. Una notte le apparve e le disse: «Mia cara consorte, le messe che fai celebrare per me, mi giovano ben poco. Io in vita sono stato duro di cuore con le anime del purgatorio e avaro con gli uo­mini. Ora il Signore è duro di cuore nei miei confronti e sto a scon­tare enormi pene».

FIORETTO: Recitiamo il De Profundis, in suffragio di quegli infeli­ci, che morirono senza il conforto dei sacramenti. Dal profondo a te grido, o Signore;

Signore, ascolta la mia voce.

Siano i tuoi orecchi attenti alla voce della mia preghiera.

Se consideri le colpe, Signore,

Signore, chi potrà sussistere?

Ma presso di Te è il perdono;

perciò avremo il tuo timore.

Io spero nel Signore, l'anima mia spera nella sua parola.

L'anima mia attende il Signore più che le sentinelle l'aurora.

Israele attenda il Signore, perché presso il Signore è la misericordia

e grande presso di Lui la redenzione;

Egli redimerà Israele da tutte le sue colpe.

GIACULATORIA: Liberami, o Signore, dai miei nemici.

PREGHIERA: Libera, o Signore, i nostri fratelli da ogni vincolo di peccato: tu che nel battesimo hai impresso in loro l'immagine di Cristo tuo Figlio, fa' che vivano con il Signore risorto nella gloria dei santi. Amen! 

Ventitreesimo giorno

LA SANTA MESSA È IL MIGLIOR SUFFRAGIO

- Il Concilio di Trento, dice esplicitamente: - Le anime del pur­gatorio sono soccorse dai suffragi dei fedeli, ma soprattutto dal prezioso sacrificio dell'altare.

Trecento anni prima s. Tommaso aveva insegnato la stessa dottri­na: - Questo sacrificio è il miglior mezzo per liberare presto le ani­me sofferenti.

- Alla messa non solamente il sacerdote e i fedeli domandano a Dio la grazia per quelle anime, ma gli offrono un riscatto di immen­so valore.

Un fatto speciale della messa, va per l'anima per la quale la s. messa è in modo speciale applicata, mentre il frutto generale va a tutta la Chiesa.

Tertulliano nel terzo secolo scriveva: «la vedova prega per l'ani­ma dello sposo defunto e gli ottiene ristoro... ed offre per lui il sa­crificio nei giorni anniversari della sua morte».

- Ognuno, dopo aver partecipato alla messa e con la grazia di Dio riceve l'eucaristia, deve compiere opere buone, comportarsi onestamente, essere di esempio cristiano nel mondo che lo circon­da.

Se amiamo veramente i nostri cari, se vogliamo davvero fare veri suffragi, dobbiamo dare la massima importanza al sacrificio euca­ristico. Non si tratta quindi di pagare semplicemente una messa, ma di unire la propria carità all'amore di Cristo.

ESEMPIO: Nella vita del curato d'Ars è scritto che egli, per animare i devoti verso il santo sacrificio della messa, racconta il seguente episodio. Un sacerdote pregava per un suo amico defunto e avendo­ gli il Signore rivelato che questi era nel purgatorio, credette di non poter far di meglio che offrire il santo sacrificio per suffragare l'anima. Giunto il momento della consacrazione e presa l'ostia nelle mani, disse al Signore: «Padre santo ed eterno, facciamo un cam­bio: voi tenete l'anima del mio amico che sta in purgatorio, ed io tengo nelle mie mani il corpo del vostro Figlio con tutti i meriti del­la sua passione e morte». Così fu, al momento dell'elevazione il sa­cerdote vide l'anima del suo amico salire al cielo.

FIORETTO: Ogni messa a cui partecipiamo, deve impegnarci a di­ventare migliori, a vivere per dare gloria a Dio.

GIACULATORIA: Come il cervo desidera l'acqua zampillante della fonte, così l'anima mia desidera te, o Dio.

PREGHIERA: O Gesù redentore, per il sacrificio che hai fatto di te stesso sulla croce e che rinnovi quotidianamente sui nostri altari, per tutte le sante messe che si celebrano nel mondo, esaudisci la no­stra preghiera, donando alle anime dei nostri morti l'eterno riposo. Amen! 

Ventiquattresimo giorno

MESSE GREGORIANE

- L'insegnamento della Chiesa antica sul purgatorio lo compendia e lo adatta s. Gregorio Magno, colui al quale si richiama l'origine delle messe da lui dette "gregoriane". Queste furono dette per la prima volta nel suo monastero di s. Andrea a Roma per un povero monaco che face­va l'infermiere medico della comunità. Il monaco di nome Giusto, pur squisito nella sua carità verso il santo e i confratelli, aveva mancato alle regole della povertà piuttosto gravemente. Se ne pentì alla fine e il caso divenne pubblico e indusse tutti i monaci a pacificarsi.

- Morto, la comunità volle ricompensare i sacrifici fatti dal defunto. Suffragio efficace fu la celebrazione di sante messe per lui. Se ne disse­ro trenta, e alla fine delle trenta, celebrate senza interruzione, il monaco apparve ringraziando e dicendo che ormai era felice in cielo.

- S. Gregorio narra lo stesso episodio. Messe non poteva cele­brare allora, essendo soltanto diacono. Ma fece preghiere, fece sa­crifici, partecipò alle messe. Si unì nell'eucaristia.

L'insegnamento del Papa dice due cose: prima: esiste un luogo di purificazione, secondo: con i nostri suffragi possiamo giovare alle anime che attendono alla loro purificazione, affrettare questa infu­sione di amore di Dio che le trasformi e le renda degne del cielo.

ESEMPIO: S. Agostino ci ricorda il decesso di sua madre. Si trovano ad Ostia, in procinto di partire per l'Africa. Monica, la madre, è colta da febbri altissime. Il fratello di Agostino, perché la mamma non morisse in terra straniera, voleva assolutamente affrontare il viaggio non facile.

La mamma interruppe: «Non perdetevi in parole vane. Seppellite questo mio corpo dove volete. Solo vi prego: dovunque possiate es­sere, ricordatevi di me all'altare del Signore».

Monica spirò nove giorni dopo.

FIORETTO: Se la nostra mamma terrena non è più con noi, affidia­mola alla Mamma celeste recitando cinque Ave Marie.

GIACULATORIA: Dolce cuor del mio Gesù fa' che t'ami sempre più.

PREGHIERA: O Dio del mio cuore, esaudiscimi per amore del Salvatore piagato che un giorno pendette dalla croce, e ora intercede per noi, se­dendo alla tua destra. Io so che mia madre ha esercitato opere di miseri­cordia e ha perdonato di cuore ai suoi debitori. Ora perdona anche tu i suoi debiti. Perdona, o Signore, te ne supplico, non entrare in giudizio con lei! La tua misericordia sia più alta del tuo giudizio» (S. Agostino). 

Venticinquesimo giorno

LE OFFERTE

- Un altro modo con cui possiamo aiutare le anime del purgato­rio è tramite l'offerta fatta ai bisognosi, ai nostri fratelli sofferenti e a tutte quelle opere che si dedicano alla diffusione della Buona Novella.

Ma cos'è un'offerta? È dare qualcosa a chi è nel bisogno. Noi cri­stiani abbiamo il dovere di soccorrere i nostri fratelli. È un dovere che scaturisce dal precetto della carità. Amare il prossimo significa aiutare il prossimo.

Inoltre è Dio stesso che ce lo ordina: «non mancano dei poveri in mezzo a voi; ebbene io vi comando di aprire la mano al vostro fratel­lo bisognoso e povero» (Dt XV, 11). E Gesù nel Vangelo ci esorta: «Date a chi vi stende la mano; ciò che vi avanza datelo ai poveri» (Lc 11,41).

- Ricordandoci di chi è nel bisogno, noi attiriamo sul nostro ca­po le più elette benedizioni del cielo. Dice Gesù: «Date e riceverete». Noi aiutiamo i nostri fratelli e Dio aiuta noi in tutte le nostre neces­sità spirituali e materiali.

- Nell'offerta possiamo mettere le nostre intenzioni per suffra­gare le anime del purgatorio e se ciò avviene anche a costo di sacri­fici allora ha maggior valore la nostra generosità.

L'obolo della vedova del Vangelo ebbe più merito davanti a Dio che il denaro offerto nel tempio dai ricchi giudei (Lc 21, 2-4).

ESEMPIO: Una mattina un sacerdote, mentre stava pregando nella chiesa di s. Cecilia a Roma, vide la Santissima Vergine in mezzo a un coro di angeli. Dopo un po' sopraggiunse una povera vecchierel­la con un ricco mantello sulle spalle, che implorava la Madonna ad avere pietà per un suo benefattore, Giovanni Patrizi, passato da po­co all'altra vita.

- Oh Madre di Dio, Giovanni Patrizi, in un brutto giorno d'inver­no, mentre io tutta tremante stavo sui gradini di una chiesa a te dedicata, si è tolto il mantello e lo ha messo sulle mie spalle. Per quest'opera di carità dagli il paradiso.

A queste parole la Vergine sorrise e poi disse alla vecchierella: «Il tuo benefattore per tanti peccati commessi, meriterebbe ben altro; ma per averti usato la carità, donandoti il suo ricco mantello, io gli accordo, il mio patrocinio.

FIORETTO: Facciamo qualche offerta per i seminari dove crescono, studiano e pregano i futuri sacerdoti in suffragio di coloro che sulla terra sono stati duri di cuore.

GIACULATORIA: Il Signore è la mia salvezza. Non ho timore di nulla con nel cuore questa certezza.

PREGHIERA: Libera, o Signore, i nostri fratelli da ogni vincolo di peccato: tu che nel battesimo hai impresso in loro l'immagine di Cristo tuo figlio, fà che vivano con il Signore risorto nella gloria dei santi. 

Ventiseiesimo giorno

LE INDULGENZE

- Le indulgenze possono essere parziali o plenarie, a seconda che liberano in tutto o in parte dalla pena temporale dovuta per i peccati. Ambedue i tipi di indulgenze, sia le parziali che le plenarie, possono sempre essere applicate ai defunti a modo di suffragio.

- È importante ricordare che per acquistare l'indulgenza è ne­cessario eseguire l'opera indulgenziata e adempiere a tre condizio­ni: confessione sacramentale, comunione eucaristica e preghiera secondo le intenzioni del sommo pontefice. Si richiede inoltre che sia escluso qualsiasi affetto al peccato anche veniale.

- Le indulgenze non sono un procedimento di tipo fiscale per di­spensare meccanicamente dei benefici di ordine spirituale. Loro scopo non è solo di aiutare i fedeli a scontare le pene meritate col peccato, ma anche di spingere a compiere opere di pietà, di peniten­za e carità, specialmente quelle che servono all'incremento della fe­de e del bene comune.

Le indulgenze che si acquistano per i defunti sono uno stimolo a esercitare la carità fraterna ed elevano la mente con i pensieri delle verità eterne.

Un cristiano non apprezzerà mai abbastanza questo mezzo poten­te, che la Chiesa gli mette a disposizione per mitigare efficacemente le sofferenze delle anime purganti.

ESEMPIO: Efficacia delle indulgenze - Per far capire ai fedeli co­me sia poco saggio trascurare le indulgenze, mons. Gaume ricorre al seguente paragone: «Supponiamo di andare a visitare una im­mensa prigione, dove sia rinchiuso un gran numero di persone, con­dannate a pene di varia durata. La loro condizione ci commuove e ci spinge a dire: - Il re nella sua bontà vuole abbreviare le vostre pene, o anche condonarvele completamente, purché compiate una piccola pratica di pietà. Se accettate, vi saranno aperte le porte della prigione e po­trete ritornare nelle vostre famiglie.

Ci sarà un solo carcerato che non accetterà una tale condizione? Ebbene, questi carcerati siamo noi, incapaci di pagare da soli i no­stri debiti con la giustizia di Dio: la prigione è il purgatorio. Le pene di questo mondo non sono niente a confronto di quelle che si soffro­no nell'altra vita. Ci viene proposto di liberarcene a condizioni faci­lissime e noi rifiutiamo di accettarle? O accettandole, le compiamo con scandalosa negligenza? Se un giorno dovremo languire nel fuo­co del purgatorio, dobbiamo proprio dire che ce lo siamo andati a cercare».

FIORETTO: Recitiamo l'atto di dolore. Atto di dolore Mio Dio, mi pento e mi dolgo con tutto il cuore dei miei peccati, perché peccando ho offeso te, infinitamente buono e degno di essere amato sopra ogni cosa. Propon­go col tuo santo aiuto di non offenderti mai più e di fuggire le occasioni prossime di peccato. Signore, misericordia, perdo­nami.

GIACULATORIA: Il Signore è la mia salvezza. - Non ho timore di nulla - con nel cuore questa certezza.

PREGHIERA: Libera, o Signore, i nostri fratelli da ogni vincolo di peccato: tu che nel battesimo hai impresso in loro l'immagine del Cristo tuo Figlio, fa' che vivano con il Signore risorto nella gloria dei santi. 

Ventisettesimo giorno

QUALI INDULGENZE

- Le indulgenze sono un mezzo prezioso per aiutare i nostri de­funti. Ma non sempre si conosce quali sono, anche perché la mate­ria è stata riordinata in tempi recenti. Crediamo quindi utile pub­blicare un elenco delle principali indulgenze plenarie e parziali.

Indulgenze plenarie

- In tutte le chiese e oratori pubblici o, per quelli che ne usano legittimamente, semipubblici, si può acquistare il 2 novembre un'indulgenza plenaria da applicarsi soltanto ai defunti.

- Nelle chiese parrocchiali si può acquistare l'indulgenza plena­ria due volte all'anno, cioè nella festa del Santo titolare e il 2 ago­sto, in cui ricorre la Porziuncola, oppure in altro giorno stabilito dal vescovo. Queste indulgenze si possono acquistare nei giorni sta­biliti, oppure, col consenso del vescovo, la domenica antecedente o seguente.

- Chi in punto di morte non possa essere assistito da un sacer­dote che gli amministri i sacramenti e gli impartisca la benedizione apostolica con l'annessa indulgenza plenaria, può acquistare ugual­mente l'indulgenza plenaria, purché sia debitamente disposto e ab­bia recitato durante la vita qualche preghiera. Per l'acquisto di tale indulgenza è raccomandabile l'uso del crocifisso. Questa stessa in­dulgenza in punto di morte può essere lucrata da chi nello stesso giorno abbia già acquistato un'altra indulgenza.

Indulgenze parziali

Ricordiamo che queste indulgenze non hanno più nessuna deter­minazione di giorni o anni, come in passato, ma sono indicate sem­plicemente come "indulgenze parziali". Con queste indulgenze, il fedele può ottenere una remissione di pena temporale tanto mag­giore quanto maggiore è il suo fervore e l'importanza dell'opera compiuta.

- Chi usa devotamente un oggetto di pietà (crocifisso, croce, co­rona, scapolare, medaglia), benedetto da un sacerdote qualsiasi, può lucrare un'indulgenza parziale.

Se poi tale oggetto religioso è benedetto dal papa o da un vescovo, chi lo usa devotamente può acquistare anche l'indulgenza plenaria nella festa degli apostoli Pietro e Paolo, aggiungendo però la profes­sione di fede con qualsiasi formula legittima.

ESEMPIO: Salvo per aver perdonato - Mentre s. Margherita Maria Alacoque era maestra delle novizie le si presentò una pia giovanetta che non si dava pace per la sorte incerta del suo papà morto. La san­ta l'assicurava che suo padre era salvo.

Ma la giovane: «Volesse il cielo. Ma io so che il povero papà mio, per quanto buono, nutriva un odio mortale verso un suo nemico». E s. Margherita ad assicurarla che suo padre era ormai in paradi­so, come le aveva rivelato Gesù; anzi le diceva che tra qualche gior­no sarebbe stata visitata da sua madre, dalla quale avrebbe avuta certezza di ciò che egli aveva fatto in punto di morte.

Dopo due giorni infatti la madre andò al monastero per visitare la figlia e le disse che il papà, mentre riceveva il santo viatico, avendo scorto che tra i presenti vi era colui dal quale aveva ricevuto tanti torti, lo chiamò a sé e gli perdonò generosamente l'affronto.

FIORETTO: Recitiamo l'atto di speranza. Atto di speranza Mio Dio, spero dalla tua bontà, per le tue promesse e per i meriti di Gesù Cristo, nostro Salvatore, la vita eterna e le grazie necessarie per meritarla con le buone ope­re, che io debbo e voglio fare. Signore, che io possa goderti in eterno.

GIACULATORIA: Mio Dio, io credo in te, mio Dio, io spero in te.

PREGHIERA: O Padre santo, che con il battesimo ci hai sepolti a so­miglianza della morte del tuo Figlio e con lui ci hai risuscitati, fa' che possiamo condurre una vita rinnovata, così da vivere sempre con Cristo anche dopo la morte corporale. 

Ventottesimo giorno

LA VITA ETERNA

- Noi crediamo che la nostra anima è immortale. Tuttavia, que­sto non ci basta. Noi ci aspettiamo qualcosa di più e di più preciso di una vaga immortalità, perché Dio ci ha promesso la vita eterna, accanto a lui, nella nostra umanità completa.

- La salvezza ci è venuta da Gesù Cristo, attraverso la sua morte e risurrezione. Ed egli è ora il primogenito della nuova generazione di uomini, che devono risuscitare e stare -accanto al Padre celeste col corpo glorioso.

- Innestati in Cristo mediante il battesimo, partecipiamo alla sua Pasqua. E così la morte non è più la distruzione, ma la strada che porta alla vita: La separazione dell'anima dal corpo sarà per noi solo temporanea; e un giorno risorgeremo anche noi per vivere sempre, accanto a Dio con la nostra umanità completa.

- Visto dall'esterno, un cristiano è un uomo come tutti gli altri, a cui non è risparmiatola sofferenza e quella sofferenza più grande di tutte che è la morte.

Guardando però le cose a fondo, vediamo che la vicenda umana ha cambiato completamente significato per noi. La sofferenza non è più per noi una diminuzione di vita, ma la via per ottenere una vita sempre più piena.

La morte è angosciosa, ma ha perso per noi il suo significato di condanna e necessità, per diventare un gesto di uomini liberi. Noi accettiamo liberamente la morte per conformarci alla volontà di Dio, per realizzare il suo disegno di salvezza, come l'accettò Gesù Cristo, ben sapendo che nulla al mondo ci può separare da Dio e che un giorno gli saremo vicino con il nostro corpo glorioso. Chiediamo alla Madonna, già gloriosamente Assunta, di aiutarci a vivere ogni giorno come persone che sono candidate alla risurrezione.

ESEMPIO: Come avvenne l'assunzione della Madonna. Il brano è tratto da una omelia di s. Giovanni Damasceno (VII secolo). Prendendo la parola Giovenale rispose: La Sacra Scrittura, ispi­rata da Dio, non riferisce ciò che riguarda la morte della santa Ma­dre di Dio Maria. Ma noi sappiamo, per antichissima e veracissima tradizione, che al momento della dormizione gloriosa, tutti i santi apostoli, che stavano percorrendo la terra per portare la salvezza ai popoli, in un istante trasportati in aria, si trovarono radunati a Ge­rusalemme.

Quando furono accanto a lei, apparvero loro in visione degli ange­li e si sentì una divina melodia delle supreme potestà. E così, tra una gloria divina e celeste, la Vergine affidò alle mani di Dio la sua santa anima, in una maniera che non è possibile descrivere.

Il suo corpo, che era stato tabernacolo di Dio, tra i canti degli an­geli e degli apostoli, fu trasportato e seppellito in una tomba del Getzemani, ove per tre giorni continuò senza tregua il canto dei cori angelici. Dopo il terzo giorno, la celeste melodia cessò.

Erano presenti tutti gli apostoli, eccetto Tommaso, il quale giun­se solo il terzo giorno, e chiese di poter venerare il corpo, che aveva portato Dio.

Gli apostoli aprirono il sepolcro; ma quel corpo, degno d'ogni lo­de, non lo trovarono; videro invece deposte là le vesti funebri e da esse sentirono sprigionarsi un ineffabile profumo che li pervase tutti; ed essi chiusero il sepolcro.

Furono stupiti del prodigio e questo solo poterono concludere. Colui che in persona s'era degnato d'incarnarsi in lei, Dio, Verbo e Signore della gloria, e che aveva conservata intatta la di lei vergini­tà dopo il parto, aveva voluto, dopo la sua dipartita, onorare il cor­po verginale, conservandolo incorrotto e trasportandolo prima del­la comune e universale risurrezione».

FIORETTO: Ripetiamo lentamente le parole del Credo: «Credo la ri­surrezione della carne».

GIACULATORIA: Credo che risorgerò e che con questo corpo il mio Salvatore vedrò.

PREGHIERA: Ascolta, o Dio, la preghiera che la comunità dei cre­denti innalza a te nella fede del Signore risorto, e conferma in noi la beata speranza che insieme ai nostri fratelli defunti risorgeranno in Cristo a vita nuova. 

Ventinovesimo giorno

RICORRIAMO ALLA MADONNA

- La Madonna è la persona più amata da Dio, perché ha raggiun­to vette di santità mai raggiunte da altri, e quindi è diventata più somigliante al suo divin Figlio. Il suo potere d'intercessione presso Dio è quindi immenso.

- La Madonna desidera che tutti arrivino alla felicità eterna perché non è solo madre di Dio - ma anche - la madre di tutti i creden­ti; e perché è stata associata alla passione di Cristo come correden­trice.

- Mettiamo nelle sue mani i suffragi che offriamo a un'avvoca­tessa potentissima che riuscirà a valorizzarli al massimo, quando li presenterà a Dio.

- Sappiamo tutti cosa sanno fare le nostre madri di questo mon­do, specialmente di fronte alle sofferenze dei figli.

Si può stare quindi sicuri che una madre amorosissima e poten­tissima come la Madonna riuscirà a fare l'impossibile, quando la preghiamo di alleviare le sofferenze dei nostri defunti.

È così che si spiega perché tutta la tradizione cristiana, tutti i santi, sono sempre ricorsi alla Madonna, per tutti i casi più dispera­ti, in vita e in morte.

E anche noi, quando pensiamo che la nostra madre celeste ha portato tra le braccia il Dio, bambino, sappiamo di riuscire ad otte­nere da lei ogni aiuto, per poter guardare con serenità. alla nostra vita presente e futura.

ESEMPIO: Nella località dove abitava suor Caterina, viveva una certa Maria, che condusse una vita disordinata, al punto che fu scacciata dall'abitato e costretta a rifugiarsi in una grotta. E lì morì abbandonata da tutti e senza sacramenti. Tanto che fu sepolta in campagna come una bestia.

Quattro anni dopo, si presentò alla santa suora un'anima purgan­te che le disse:

- Suor Caterina, tu raccomandi a Dio le anime di tutti coloro che muoiono; ma solo di me non hai avuto pietà.

- Chi sei tu? - chiese la suora.

- Sono quella povera Maria che morì in una grotta. - E sei salva?

- Sì, sono salva per la misericordia della Madonna. Quando ar­rivai in punto di morte, vedendomi piena di peccati e abbandonata da tutti, mi rivolsi alla Madre di Dio, e le dissi: «Signora, voi siete il rifugio degli abbandonati! Ecco, ora io sono abbandonata da tutti. Voi siete l'unica mia speranza. Voi sola mi potete aiutare, abbiate pietà di me! ». La mia preghiera non fu inutile. La Madonna mi ot­tenne di poter fare un atto di contrizione, e così mi sono salvata. Ma devo scontare ancora la pena delle mie colpe in purgatorio. Ti pre­go di far celebrare qualche messa per me, io ti prometto di pregare sempre Dio e la Madonna per te.

Suor Caterina fece subito celebrare alcune messe. Pochi giorni dopo, le comparve di nuovo quell'anima, tutta luminosa, che le dis­se:

- Ti ringrazio, Caterina: ora vado in paradiso, dove canterò la misericordia di Dio e della Madonna e pregherò per te.

Se anche noi saremo devoti della Madonna, troveremo più facil­mente la via della salvezza e riusciremo ad aiutare meglio i nostri defunti.

FIORETTO: Recitiamo un salmo penitenziale, in suffragio dei nostri defunti. De profundis

Dal profondo a te grido, o Signore;

Signore, ascolta la mia voce.

Siano i tuoi orecchi attenti alla voce della mia preghiera.

Se consideri le colpe, Signore,

Signore, chi potrà sussistere?

Ma presso di Te è il perdono;

perciò avremo il tuo timore.

Io spero nel Signore, l'anima mia spera nella sua parola.

L'anima mia attende il Signore più che le sentinelle l'aurora.

Israele attenda il Signore, perché presso il Signore è la misericordia

e grande presso di Lui la redenzione;

Egli redimerà Israele da tutte le sue colpe.

GIACULATORIA: Consolatrice degli afflitti, prega per noi. Rifugio dei peccatori, prega per noi.

PREGHIERA: Ricordati, o Vergine Maria, che non si è mai sentito di­re che qualcuno sia ricorso al tuo patrocinio, abbia implorato il tuo aiuto, chiesto la tua protezione, e sia stato abbandonato. Sorretto da tale fiducia, ricorro a te, Vergine delle vergini, e mi prostro da­vanti a te, peccatore pentito, Madre del Verbo, ascolta la mia pre­ghiera e benigna esaudiscimi (s. Bernardo). 

Trentesimo giorno

PENSIERO DI VITA

- Dalle riflessioni di questo mese, possiamo concludere che il pensiero dei nostri morti è tutt'altro che un pensiero triste.

- Prima di tutto perché i nostri morti sono degli esseri viventi, che sono legati a noi da legami con cui ci erano uniti in questo mondo.

- E soprattutto perché la morte per un cristiano non è mai di­sgiunta dal pensiero della risurrezione. La morte non è la fine, non è un salto nel buio, ma è il passaggio verso la vita eterna.

- Oggi anche i cristiani provano disagio a parlare della morte e dei novissimi. Come se il pensiero dell'aldilà escludesse l'impegno di questa vita, per creare un mondo più bello e più giusto.

A questo proposito, vorremmo solo ricordare un messaggio che ci ha lasciato il Concilio Vaticano II: «La speranza escatologica non diminuisce l'importanza degli impegni terreni, ma anzi dà nuovi motivi a sostegno del compimento di essi», poiché «l'attesa di una terra nuova non deve indebolire, bensì piuttosto stimolare la solle­citudine nel lavoro relativo alla terra presente, dove cresce quel corpo dell'umanità nuova che riesce ad offrire una certa prefigura­zione che adombra il mondo nuovo».

ESEMPIO: I veri cristiani hanno sempre saputo vincere la paura della morte. Ecco un aneddoto tratto dai Detti dei padri del deserto. «Raccontano che un anziano morì a Scete e i fratelli si radunaro­no intorno al suo letto, lo vestirono, e cominciarono a piangere.

Egli aprì gli occhi e rise, e così fece una seconda e una terza volta. I fratelli lo pregarono:

- Dicci, padre, perché noi piangiamo e tu ridi?

Dice loro: - La prima volta ho riso, perché voi temete la morte; la seconda, perché non siete pronti; la terza, perché dalla fatica io va­do alla quiete. E subito l'anziano di addormentò».

GIACULATORIA: Credo che in Cristo risorgerò e per sempre con lui vivrò.

PREGHIERA: Ascolta, o Dio la preghiera che la comunità dei creden­ti innalza a te nella fede del Signore risorto, e conferma in noi la santa speranza che insieme ai nostri fratelli defunti risorgeremo in Cristo a vita nuova.

Tratto da: “Papa Giovanni” – nr 34. 16/10/1987.