C'è un istinto innato nell'uomo che lo porta a tentare la scalata, a cercare di migliorare sempre più la sua posizione nella vita: se sta male fa di tutto per star bene, e se sta bene cerca di star meglio. C'è come una potente calamita, una forza magnetica che attira lo spirito dell'uomo verso l'alto, almeno a livello di desiderio e di intenzione.

L'uomo che è piccolo vuole farsi grande. Il Figlio di Dio, invece, da grande che era si è fatto piccolo, dall'alto è venuto verso il basso, ha percorso la stessa strada dell'uomo, ma nella direzione inversa. Anche il Figlio di Dio è stato mosso da una forza potente: la forza dell'amore: l'amore di Dio lo ha spinto e l'amore per l'uomo lo ha attratto.

Il Figlio di Dio non ha cercato la terra per il suo bene, ma per il nostro bene.

Quando si ama veramente non si sta bene lontani da chi si ama. E se colui che amiamo si allontana da noi lo andiamo a cercare, anche a costo di soffrire. Meglio soffrire con chi si ama, piuttosto che gioire senza di lui. Una madre che avesse un figlio in un campo di concentramento preferirebbe sopportare la mancanza di libertà e ogni altra sofferenza là, nel campo di concentramento, con suo figlio, piuttosto che godere la libertà e ogni possibile soddisfazione lontana da lui.

E' la follia dell'amore ... che preferisce il dolore, ma uniti a chi si ama, piuttosto che la gioia pagata con la lontananza da chi si ama. E' la follia dell'amore ... che può spingere un padre o una madre a soffrire il soffribile, pur di star vicini a un loro figlio.

La stessa follia dell'amore che ha spinto il Figlio di Dio a venire sulla terra. Dall'alto del suo Cielo vedeva la nostra angoscia, la nostra tristezza, la nostra disperazione: angoscia, tristezza e dispe­razione mascherate molto spesso dietro sorrisi non convinti e sghi­gnazzate intermittenti; vedeva la nostra impotenza, la nostra incapacità di salvarci, i nostri sforzi inutili destinati al fallimento; vedeva tutte le pene patite in questo campo di concentramento che è la terra, e dopo tante sofferenze la condanna a morte per tutti, la morte terrena e la morte eterna. Tutto questo e altro ancora vedeva il Figlio di Dio.

Sentiva il grido degli onesti che invocavano salvezza dall'alto, dal Creatore, e sentiva anche i rantoli dei corrotti che ingenuamen­te cercavano salvezza qui in basso, dalle creature.

Invocazioni espresse o inespresse giungevano fino a Lui: "Si­gnore, vieni a salvarci. La terra che ci hai dato come giardino e come casa è diventata un mezzo inferno; e noi, creati per essere tuoi figli, viviamo ormai come bestie. Stiamo precipitando sempre più in basso, Signore, senza che nulla e nessuno riesca a fermare la nostra caduta. Vieni Signore, vieni a salvarci."

Davanti a questo grido pieno di pianto, davanti a queste lacrime che bagnavano se non gli occhi almeno l'anima di ogni uomo, il Figlio di Dio si è detto: "Sì, vengo. Dio è amore e io, essendo il Figlio del Dio dell'amore non posso lasciarvi soli sulla terra a sopportare l'assurdo di una vita senza speranza, non voglio che la vostra vita sia tutta un'agonia dal primo all'ultimo giorno, non voglio che il peccato vi corroda e vi distrugga durante la vita per poi cacciarvi all'inferno oltre la vita".

"Sì verrò, figli e fratelli miei, verrò tra voi, verrò per voi." "Verrò perché vi amo, anche se voi non mi amate. Verrò perché sappiate che l'amore c'è, che l'amore è possibile, che di amore si deve vivere, che solo l'amore salva."

E così, mandato dal Padre, sorretto dal suo desiderio di salvare il mondo e ripieno dello Spirito Santo, il Figlio di Dio è venuto in questo mondo.

"Il Verbo che era Dio e che era presso Dio fin dal principio - ci ha detto l'evangelista Giovanni - si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi" (cfr.: Gv 1, 1. 14). Venne, sì, ma venne in maniera così ina­spettata e discreta che quasi nessuno se ne accorse. Dio ha scelto per suo Figlio la via dell'umiltà e del nascondimento.

Il piccolo Gesù, per la potenza di Dio e senza intervento di un uomo, è sbocciato nel grembo della più santa tra le creature, la Vergine Maria.

E' nato pellegrino per il mondo, lontano dal suo paese, Naza­reth, dove sua Madre e Giuseppe, che gli avrebbe fatto da padre, avevano una povera casa e dei parenti.

E' nato a Betlemme, fuori dall'abitato, perché per loro non c'era posto.

E' nato in una stalla come le bestie, Lui, il Creatore degli angeli, del mondo, dell'uomo.

Nella seconda lettura abbiamo sentito che Dio, giunto il tempo, "ha parlato a noi per mezzo del Figlio, che ha costituito erede di tutte le cose e per mezzo del quale ha fatto anche il mondo" (Eb 1, 2).

Strano modo di esprimersi; strano, ma vero, perché Dio ci par­lava per mezzo di un Bimbo che taceva.

Il piccolo Gesù non parlava con la bocca, ma parlava con la vita: l'aver scelto liberamente di divenire uomo era già tutto un messag­gio, una parola non fatta di suoni, non scritta con inchiostro, una parola fatta di carne, di una carne che, anche se innocente, comin­ciava a soffrire per amore.

Pur essendo "erede di tutte le cose" il piccolo Gesù è nato povero di tutto, ricco solo dell'amore dei suoi genitori e dell'adorazione dei pastori.

Per Lui non c'erano i pannolini Lines, non c'era il borotalco Johnson, non c'erano gli omogeneizzati Plasmon, non c'era nem­meno una culla.

Una mangiatoia da bestie è stato il suo letto di bambino: ottimo apprendistato per Colui che da adulto potrà dire di sé: "Il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo" (Lc 9, 58).

Con la sua potenza ha fatto il mondo, ma ha fatto fiasco quando ha cercato di modellare il cuore dell'uomo a immagine del suo. E non è un'impressione mia, è l'evangelista Giovanni che ce lo dice: "Venne fra la sua gente, ma i suoi non l'hanno accolto" (Gv 1,11).

E' doveroso a questo punto un esame di coscienza per tutti noi.

La sua gente di quel tempo non l'ha accolto. E la sua gente di oggi, cioè ... noi cristiani lo abbiamo accolto? O non siamo invece come un'immensa Betlemme troppo indaffarata e troppo distratta per aver tempo e voglia di pensare a Lui ?

Certo, Signore, non c'è posto per te nei vari parlamenti di questo mondo, impegnati come sono a far leggi contro la vita nascente, contro l'uomo, contro la Chiesa, contro Dio.

Non c'è posto per te, Signore, in gran parte della stampa, che ha deciso di ignorarti, di deriderti, di combatterti.

Non c'è posto per te, Signore, nella televisione, che profana ormai sistematicamente la dignità dell'uomo, l'innocenza dei bam­bini e la sacralità della famiglia.

Non c'è posto per te, Signore, nel cinema, pattumiera di tutti i rifiuti di questa povera umanità impazzita nel vizio. Non c'è posto per te, Signore, in quei settori della moda che tendono a mostrare la donna come se fosse una cagna in calore. Non c'è posto per te, Signore, nel mondo della pubblicità, dove l'ebetismo sta diventando un male cronico.

Non c'è posto per te, Signore, nel mondo del capitale, dove ciò che conta non è spartire il benessere, ma aumentare il denaro per sé, arraffando se possibile tutta la torta.

Non c'è posto per te, Signore, nelle molte dittature che impe­stano questo mondo, perché là i diritti di Dio e i diritti dell'uomo contano meno dei progetti criminali dei capi.

Non c'è posto per te, Signore, nei paradisi della droga, dove la vita è vissuta come fuga da sé e come fuga da te.

Non c'è posto per te, Signore, nelle molte discoteche dove si promette divertimento, ma si regala stordimento.

I parlamenti, la stampa, la televisione, il cinema, la moda, la pubblicità, il mondo del denaro, le dittature, la droga, le discote­che sono come tanti quartieri di un'immensa Betlemme che non ti vuole, Signore.

E chi si colloca comodamente e senza rimorsi in questi quartieri di un mondo senza Dio, non disposto a contestarli, pone le premes­se per la propria rovina, perché quel Bimbo, nato in una stalla, non è più impotente e silenzioso come allora, ma è nella gloria del Padre, per ora ... come avvocato buono che difende e scusa chi si accusa, ma nell'ultimo giorno, il giorno del rendiconto, ma come giudice terribile che accusa chi si scusa.

Ma duemila anni fa non c'era solo una Betlemme incapace di accogliere il Signore, c'era anche una Betlemme diversa, una Be­tlemme di periferia che il Signore l'ha accolto e l'ha accolto con gioia.

C'erano i pastori, povera gente che viveva di un lavoro umile e umiliato. Non godevano della stima della gente comune, ma gode­vano della stima di Dio, perché Dio si lascia commuovere da chi è mite e umile di cuore.

Avvertiti dall'angelo, credettero e credendo s'incamminarono verso il luogo indicato, per adorare il Dio Bambino che si era fatto mite e umile come loro e più di loro.

I pastori, periferia di Betlemme, gente semplice collocata ai mar­gini di una città troppo attenta a ciò che non conta e troppo distrat­ta verso ciò che conta, i pastori - dicevo - rappresentano i cristiani, quelli veri che oggi, nel mondo, contano sempre meno.

"I cristiani, periferia del mondo, gente ai margini, sottospecie di uma­nità stranamente sopravvissuta, ma ancora per poco, alle furiose folate di vento che son quasi riuscite a spazzar via anche il ricordo di Dio". Così sono visti da molti i cristiani veri che si ostinano a non lasciar intaccare la loro fede in Gesù Cristo, unico Salvatore di un mondo che, senza di Lui, è senza speranza, senza futuro e senza eternità.

"Beati voi - ci ha insegnato Gesù - quando sarete posti ai margini del mondo, perché allora sarete i miei prediletti, come lo furono i pastori. Conservatevi semplici, mansueti, umili, puri di cuore, po­veri in spirito; sforzatevi di diventare obbedienti in tutto alle leggi del Signore vostro Dio, portatori di perdono e di pace, pazienti nelle croci, attenti a quel Dio che parla nel silenzio. Fate questo e mi sentirete nascere ogni giorno di più nel vostro cuore, conosce­rete gioie che i professionisti del peccato non possono conoscere e nemmeno immaginare."

"Non invidiate mai chi cava fuori delle gioie dal male: quelle gioie possono sembrare acqua fresca che ristora la vita, ma sono acqua inquinata che avvelena e fa morire:"

"Non fatemi nascere nei vostri presepi se prima non siete dispo­sti a farmi nascere nei vostri cuori."

"In questo giorno in cui nasce la Vita, non fate festa se non siete disposti a lottare con tutte le vostre forze contro la morte del pec­cato; fate lutto piuttosto perché è giorno di morte, della peggiore morte che esista."

"Se d'ora innanzi sei disposto a spartire con me la tua vita, ti benedico con tutta la forza del mio amore, ma se la tua presenza in chiesa, quest'oggi, è la solita commedia che reciti ogni anno per ingannare la tua coscienza, ti avverto: sta attento perché rischi di farti del male, il peggiore dei mali." Riflettiamo seriamente su queste parole del Signore.

A differenza della festa di Pasqua, che ha un significato solo per chi ha il dono della fede in Cristo, morto e risorto, la festa del Natale sembra aver un significato per tutti, anche per chi la fede non ce l'ha.

Basta infatti un po' di cuore per commuoversi davanti a un bimbo che nasce in quelle condizioni di miseria e di abbandono. Il corpicino di un bimbo che si affaccia alla vita, così debole e indife­so, suscita commozione e tenerezza anche nei cuori più induriti o indifferenti.

Dunque, una festa carica di poesia e di commozione: questo è il Natale per molti; questo e solo questo.

Una festa del cuore che, nonostante l'aridità del nostro tempo, trova ancora la capacità e la voglia di commuoversi. Una festa del cuore, solo del cuore e non anche dell'anima.

Per comprendere e vivere il Natale in questa luce, e cioè soprat­tutto come festa dell'anima, bisogna avere in sé la luce della fede. Allora il Natale non è più soltanto poesia, non è più solo una festa che commuove, ma è una festa che insegna, è una festa che salva: una festa che salva chi, nell'umiltà, si mette alla scuola di quel Bambino per ascoltare e vivere il suo insegnamento.

Può sembrare strana questa mia affermazione. Ci si può chiede­re infatti: "Che cosa c'è da imparare da un bambino che ancora non parla?"

Il mondo, che affoga nella sua superbia, conclude sbrigativa­mente che da un bimbo non c'è nulla da imparare. E' vero invece che da ogni bimbo che nasce c'è molto da imparare; il guaio è che ci manca l'umiltà per metterci in ascolto.

Se poi pensiamo che il piccolo Gesù, nato a Betlemme da Maria, non era solo un bimbo come gli altri, ma era il Figlio eterno dell'e­terno Padre, allora non ci resta che metterci in ginocchio, in ado­razione e in ascolto, non solo con la mente, ma anche col cuore.

Ripeto: in ascolto anche col cuore, perché chi non ama non è in grado di comprendere un messaggio che è uscito dal cuore di Dio e che ci è stato dato perché la nostra vita possa aprirsi all'amore.

Il Vangelo ci dice che era notte fonda quando una luce squarciò le tenebre. Tutti dormivano, taceva ogni rumore, forse tacevano anche le passioni che di giorno sconquassavano le menti e i cuori degli uomini. Ma oltre le passioni dormivano anche, in ogni uomo, l'attenzione e la capacità di ascolto. Solo alcuni pastori vegliavano per fare la guardia al loro gregge.

Questi scarni particolari, narrati dal Vangelo, possiamo consi­derarli anche come simboli della situazione del nostro tempo. Sul mondo è scesa da qualche tempo una notte fonda.

Ma, a differenza di ciò che avvenne in quella notte lontana, non dormono le passioni, che in questa lunga e interminabile notte del nostro tempo sono scatenate come non mai.

Dorme invece l'intelligenza dell'uomo, proprio ciò che do­vrebbe vegliare, come vegliavano quella notte i pastori. E se ve­gliavano i pastori per fare la guardia al loro gregge, non dovremmo vegliare ancor più noi cristiani del ventesimo secolo per far la guardia alla nostra fede, che è più preziosa di un gregge e che è insidiata non dai lupi o dai ladri, ma da mille menzogne, da una diffusa indifferenza e da sottili e ostinate eresie predicate in tutti i modi e con tutti i mezzi?

E come in quella notte lontana Dio mandò il suo angelo perché parlasse ai pastori, così oggi Dio manda la sua Chiesa perché parli ai cristiani e a tutti gli uomini di buona volontà in nome suo.

E la Chiesa, particolarmente in questo giorno, presta la sua voce a Dio per far giungere a noi e a tutti le parole del Signore.

"Figli miei, io mantengo sempre le mie promesse. Per secoli vi ho parlato del Salvatore che nella pienezza dei tempi vi avrei man­dato sulla terra."

"Voi vi aspettavate un profeta, ma vi ho mandato molto più che un profeta; vi aspettavate come salvatore un uomo, ma vi ho man­dato l'uomo-Dio, mio Figlio, eterno come me, ma fatto carne come voi. Il mio dono, dunque, ha superato le vostre attese."

"Ma il popolo a cui, prima che ad altri, era destinato il mio dono non ha voluto riconoscere in Gesù il Salvatore; anzi, non ha nem­meno meritato di essere avvertito della sua nascita. Che il vostro Salvatore era nato alla vita terrena l'ho fatto sapere solo ai pastori, per premiarli della loro umiltà."

"Figli miei che abitate la terra nel ventesimo secolo, voi non capite più nulla del vostro Dio; vi sembra strano e spesso contrad­ditorio il mio modo di agire; discutete e ridiscutete, senza poi accettarle, le mie parole. "

"Il perché di questa vostra confusione? E' perché non siete ab­bastanza umili."

"Io, che sono il vostro Dio, confido i miei segreti a chi è mite e umile di cuore come i pastori di venti secoli fa. Ai superbi non svelo nulla di me. Io non offro le cose sante ai cani e le perle ai porci (cfr.: Mt 7, 6)."

"Non dono la luce della verità a chi, per superbia, non è dispo­sto ad accoglierla."

"Voi adulti siete abituati a far da maestri ai bambini e vi siete ormai dimenticati l'insegnamento del Vangelo e cioè che i bambi­ni, se nelle cose di poca importanza possono essere vostri allievi, nelle cose di maggior importanza devono essere i vostri maestri."

"Insegnate pure ai vostri bambini la buona educazione; in que­sto potete e dovete essere loro maestri. Ma a vostra volta imparate da loro la semplicità di cuore, voi che siete così contorti e compli­cati di mente; in questo dovete essere loro allievi."

"Ai vostri bambini insegnate pure l'italiano, la storia, la geogra­fia e la matematica, ma a vostra volta imparate da loro la fiducia in Dio; in questo vi sono sicuramente maestri. Comunicate pure ai vostri figli la vostra esperienza di vita; in questo hanno molto da imparare da voi; ma a vostra volta imparate da loro a non odiare, a non calunniare, a non vendicarvi, a non conservare rancore, a restare immuni da tante malizie che inquinano troppo spesso e troppo a fondo la vostra vita."

"E se queste cose e altre ancora le potete imparare da ogni bambino, tanto più e tanto meglio le potete imparare da quel Bim­bo, Figlio mio e fratello vostro, che giace in una mangiatoia, nella penombra di una stalla."

"Quel Bimbo era Dio e, pur restando Dio, si è fatto uomo; era ricco e si è fatto povero; era potente e si è fatto debole; era al sicuro nel suo Cielo e si è esposto alle persecuzioni dei potenti­ prepotenti della terra; era la Vita e si è sottoposto alla morte; viveva immerso nella santità di Dio e si è calato nella melma dei vostri peccati, era la verità e si è calato in un mare di errori e di menzogne; era l'amore e si è calato in un oceano di odio e di violenza; era la luce e si è immerso nelle tenebre del vostro mon­do; era la via, l'unica via che porta al Cielo ed ha incrociato le vostre molte vie che portano all'inferno; era nella gloria del pa­radiso ed è venuto a raccogliere il disprezzo sulla terra."

"E tutto questo per amore, per darvi la prova visibile dell'amore di Dio."

"Ecco il maestro che do anche a voi, uomini del ventesimo seco­lo."

"Fermatevi davanti a un presepio e guardate quel Bimbo, quel Dio che si è fatto bambino per voi. Contemplatelo, amatelo, ascol­tatelo!"

"Lasciatevi sgelare il cuore così spesso freddo, insensibile e troppo povero di amore. E domandatevi: 'Quanto amore so dare io al Signore Gesù in cambio di così tanto amore?"

"Guardatelo bene quel Bimbo, uomini del ventesimo secolo, e ricordate che quando lo incontrerete di persona, quando i vostri occhi lo vedranno, avrà un aspetto diverso: non sarà più debole e indifeso in un presepio, ma lo vedrete comparire d'improvviso come il fulmine, in tutto il suo splendore e nella sua potenza nel­l'alto del cielo."

"In quel giorno proverete una commozione e una gioia ancora più grande di oggi, se lo vedrete aprirvi le braccia perché contento della vostra vita, ma sarà per voi un giorno di ira e di terrore, se avrete fatto della vostra esistenza un ammasso di rottami, di mise­rie e di peccato."

"Prendendo fra le braccia il piccolo Gesù, il vecchio Simeone disse di Lui, parlando con Maria e Giuseppe: 'Egli è qui per la rovina e la risurrezione di molti' (Lc 2, 34). Dunque, questo Bimbo che vi appare così debole, indifeso e forse insignificante, ha il potere di salvare chi lo accoglie, e il potere di rovinare per tutta l'eternità chi lo rifiuta."

"Pensaci bene, uomo del ventesimo secolo, perché le parole del vecchio Simeone valgono anche per te: Cristo può essere la tua salvezza, ma può essere anche la tua rovina."

"Se non ami e non accogli tutta la verità del Vangelo... Cristo sarà la tua rovina."

"Se non credi alla Chiesa che ti parla in suo nome, e segui come maestri dei cialtroni qualsiasi ... Cristo sarà la tua rovina."

"Se non ami e non difendi anche la vita dei bimbi concepiti e non ancora nati ... Cristo, che è la Vita, sarà la tua rovina."

"Se non cerchi di liberarti dallo stramaledetto vizio infernale della bestemmia... Cristo sarà la tua rovina."

"Se non vuoi perdonare a chi ti ha fatto del male ... Cristo, mettendo in pratica la lezione della vendetta che tu gli avrai inse­gnato, sarà la tua rovina."

"Se non trovi il coraggio di difenderlo davanti a chi lo offende ... nemmeno Cristo ti difenderà davanti al Padre Suo nel giorno del giudizio e sarà la tua rovina."

"Se non cerchi di essere mite, giusto con tutti, puro di cuore e forte nelle croci ... Cristo sarà la tua rovina."

"Perciò rifletti, cristiano del ventesimo secolo, che ami costrui­re il presepio in qualche angolo della tua casa, dopo aver sman­tellato quel presepio invisibile, ma più prezioso, che col Battesi­mo era stato installato nel tuo cuore."

'Lascia che mio Figlio Gesù, che ti ho donato come Signore e Salvatore, abiti nel tuo cuore e fa' in modo che il tuo cuore non sia simile a una stalla, come quella in cui l'hanno condannato a nascere gli abitanti di Betlemme venti secoli fa."

"Fa che Gesù dentro di te si trovi bene, che si senta amato, adorato, imitato e servito."

E qui si conclude il discorso di Dio rivolto a tutti noi.

A noi non resta che dire al Signore davanti al presepio:

"Mio caro Gesù, ti auguro Buon Natale, cioè buona nascita. Nasci anche oggi e ogni giorno nella mia anima. Che io non viva mai un solo momento della mia esistenza senza averti nel cuore. E, con la preghiera, con la parola e con l'esempio aiutami a farti nascere in questo mondo così disperato, in questo tempo così con­fuso, in questo mondo senza amore."

"Buon Natale, Gesù! Buona nascita!"

"Lo auguro a te, ma per il mio bene e per il bene di tutti."

L'uomo non è più solo: Dio è con lui, Dio è per lui. Questo è il vero motivo della nostra gioia in questo giorno di Natale.

Anche gli uomini che non credono, i moderni pagani, fanno festa oggi, ma per altri motivi: fanno festa perché trascinati dalla corrente dell'abitudine, fanno festa per i regali, o perché tutti fanno festa, o per motivi che non conoscono bene nemmeno loro.

Per noi cristiani la cosa è diversa: noi facciamo festa per la gioia di sentirci amati da Dio, cercati da Dio, salvati da Dio.

Ma dov'è questo Dio che è nato per noi? Non cerchiamolo glo­rioso e potente nei cieli. Sì, certamente è anche là, ma i nostri occhi miopi fanno fatica a scorgerlo a quelle altezze. E' per questo che Dio si è abbassato fino a venire sulla terra, a vivere con noi, a vivere come noi.

Ma anche qui sulla terra molti occhi non riescono a vederlo perché lo cercano nelle regge, nei posti che contano, là dove si decide la storia.

No, per vedere il Figlio di Dio, il nostro fratello Gesù, il Salva­tore di tutti, il figlio della più santa tra le donne, dobbiamo volgere lo sguardo altrove: è in una stalla che è nato il Figlio di Dio. "Il luogo più lurido del mondo fu la prima stanza dell'unico puro tra i nati di donna" (Papini).

Il famoso scrittore Giovanni Papini, in un suo libro sulla vita di Cristo, scritto dopo la sua conversione alla fede cattolica, così si esprime: "Non è a caso che Cristo è nato in una stalla, perché tutto il mondo è un'immensa stalla dove gli uomini inghiottono e stercano e poi, seduti sui monti del letame, chiamano ciò "goder la vita".

Cristo è venuto appunto per trasformare il mondo da stalla in reggia, da casa per le bestie a casa per gli uomini, anzi per i figli di Dio. Cristo è venuto per ripulire questa immensa stalla che è il mondo dalla sporcizia dell'incredulità, del poco amore per Dio, del poco amore per l'uomo; Cristo è venuto per ripulire il mondo dall'odio, dalla menzogna, dalla lussuria, dall'ingiustizia, dalla violenza... un cumulo di sporcizia ben peggiore del letame che ricopre il pavimento di una stalla.

Il Figlio di Dio è nato senza scomodare nessuno, all'infuori delle bestie che lo hanno riscaldato col loro fiato. Prima che con l'uomo si è incontrato con la natura, con le cose, creature senza voce, ma non prive di un sorriso; poi con gli animali; solo per ultimi incon­trerà i suoi fratelli, gli uomini, i figli del Padre suo.

Ma anche qui comincerà dai più semplici, dai pastori. Gesù, nella sua vita terrena, arriverà anche ai re e a quelli che contano, come Erode e Pilato, si farà sentire da tutti, poveri e ricchi, umili e potenti, ma il suo primo incontro è stato con i semplici, gli ultimi, con quelli che, delusi dagli uomini ed emarginati da tutti, si aspet­tavano qualcosa soltanto da Dio.

I pastori erano poveri, disprezzati, uomini di serie "B". Ma il Figlio di Dio ha cercato loro per primi, per farci conoscere, fin dal primo istante della sua vita, quali erano le sue preferenze. Ai sem­plici, agli umili, ai poveri Cristo ha offerto in dono il suo primo sorriso, il sorriso di un Dio che è venuto sulla terra, a nascere e morire, non per colpire l'umanità, ma per salvarla.

Anche oggi, Signore, a quasi duemila anni di distanza, solo i semplici ti riconoscono, e ti amano, gli altri no: gli uomini dal volto umano e dal cuore di belva ti disprezzano e ti offendono, i superbi ti deridono, i distratti ti ignorano, gli annoiati ti soppor­tano, i materialisti ti rigettano, tanti altri ti ritengono inutile come quel povero diavolo di Paolo Villaggio che ha dichiarato in TV, davanti a milioni di spettatori, che "Una festa come il Natale non ha più motivo di essere, perché l'uomo ha superato ormai la fase della superstizione".

Un angelo annunciò ai pastori la tua nascita, Signore. Per noi non è un angelo che porta l'annuncio, ma la tua Chiesa che, in questa oscura notte che è calata sul mondo, non si stanca di ripetere a tutti: "E' nato per voi il Salvatore" (cfr.: Lc 2,11).

Sapremo svegliarci dal sonno sentendo questo annuncio? Sare­mo capaci noi di metterci in cammino verso Cristo, lasciandoci alle spalle le nostre vecchie abitudini, per andare da Lui a imparare come si vive la vita e come si dona la vita?

Quanti cristiani dormono come i pagani il loro sonno profondo, adagiati sul letto delle loro abitudini e delle loro comodità! E' su quel letto che passano la vita perché credono che la vita vada comunque "goduta"; non hanno ancora capito che la vita è vera ed è davvero goduta soltanto se è donata. Si lasciano intontire da tutti i rumori e le false promesse di questo mondo e, assordati come sono, non sanno sentire la voce discreta della Chiesa che, come un angelo, fa sentire in questa notte di errore e di vizio, l'annuncio di verità e salvezza.

Tu sei nato, Signore, perché gli uomini che vivono nel peccato vivano nella grazia; tu sei nato, Signore, perché gli uomini che vivono nella confusione e nell'errore conoscano la verità; tu sei nato, Signore, perché gli uomini che vivono nella tristezza trovino la gioia; tu sei nato, Signore, perché gli uomini che consumano i loro giorni nell'odio, nella violenza, nell'ingiustizia, nell'invidia e nel rancore, trovino la via dell'amore e della pace; tu sei nato, Signore, perché chi vive nell'indifferenza trovi un ideale e chi vive nella disperazione trovi la speranza.

Eppure, quanta gente, Signore, vive ancora nel peccato, senza verità, senza gioia, senza amore, senza pace, senza ideali, senza speranza! Per loro è come se tu non fossi nato. Non ti hanno cono­sciuto, Signore, o forse ti hanno conosciuto e poi, con loro grave colpa, ti hanno respinto riponendo in altre cose le loro speranze.

A voi, cari cristiani, che ogni festa fedelmente entrate in questa casa, accolti come figli da un Dio che si mostra con il volto di un Padre, a voi dico: ricordate che sulle vostre spalle pesa una respon­sabilità grandissima: voi dovete essere gli annunciatori del Signore Gesù, dovete far conoscere al mondo le ragioni della vostra spe­ranza, perché anche il mondo creda e credendo speri e sperando ami.

Come un giorno l'angelo portò l'annuncio ai pastori, così voi, oggi, siete mandati al mondo come angeli di Dio per ripetere a tutti lo stesso annuncio: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà" (cfr.: Lc 2,14).

Riconoscete, cari fratelli nella fede, la vostra dignità: voi siete i messaggeri di Dio, non potete tacere, siete mandati a parlare. Il vostro compito non è solo di salvare voi stessi, ma è quello di salvare il mondo. Parlate di Dio, parlate di Cristo, parlate della Chiesa; parlatene genitori ai vostri figli, parlatene giovani nei vo­stri discorsi, in modo discreto, ma anche con coraggio; parlatene dappertutto, in casa, a scuola, nelle fabbriche, negli uffici, nelle vostre conversazioni con tutti. Parlatene senza vergogna, con spontaneità, con gioia, senza paura. Parlatene con la vita, con le opere.

Il mondo non crede più alle parole soltanto, meno ancora cre­de al silenzio di chi tace per vergogna. Il mondo non ha bisogno soltanto di politici, di medici, di sindacalisti, di insegnanti, di ope­rai, di contabili, non ha bisogno solo di pane e di cultura; il mondo, anche se non lo ammette, ha sete della verità e della grazia di Dio. Ma chi porterà questa verità e questa grazia se noi cristiani ci chiudiamo in un pauroso silenzio, o se sprechiamo le nostre vite nell'incoerenza tra quanto pensiamo e quanto facciamo?

E a voi che in chiesa ci venite poco, per pigrizia e per il poco amore che lievita in voi, o per scarsa convinzione, o perché scan­dalizzati dalla nostra condotta, o perché attanagliati da qualche tristezza; a voi, pur sempre fratelli, vorrei dire: vincete la pigrizia, fate spazio all'amore, rafforzate le vostre convinzioni, non ferma­tevi per le nostre incoerenze, non lasciatevi paralizzare dalle vo­stre tristezze, cercate la verità e troverete la gioia e la salvezza nel tempo e nell'eternità.

Non condannate la vostra vita all'assurdità. Il Signore vi ama e vi aspetta. Ricordatevi che anche per voi è nato, ha patito, è morto ed è risorto e per ognuno di voi sarebbe disposto a morire ancora una volta, o anche cento volte se fosse necessario.

Siate onesti con Dio, non date, a Lui che vi ha donato tutto, i rifiuti, le briciole della vostra vita.

E siate onesti con voi stessi: riconoscete che anche voi avete un'anima e che quest'anima, come ogni anima, ha fame di Dio. Anche voi siete nati da Lui e a Lui farete ritorno. Non rimandate a domani il vostro ritorno a Dio.

Temete la superficialità, è una malattia che ha fatto rincreti­nire troppa gente. Fuggite l'incostanza, siate capaci di una scelta coraggiosa in favore di Dio. Scegliendo Dio non resterete diminui­ti; al contrario Lui solo può fare di voi degli uomini veri, mentre senza di Lui si piomba in una situazione assurda, si diventa bestie senz'anima.

Benedici, Signore, in questo giorno felice, i vicini e i lontani, chi crede, e chi non crede, benedici i giovani e i vecchi, benedici le nostre famiglie e chi è senza famiglia, benedici chi soffre, perché tutti possiamo nascere un giorno alla vita eterna come tu, Signore, sei nato oggi alla nostra vita terrena.

Vi confesso che davanti a un avvenimento così grande qual'è il Natale, cioè la nascita del Figlio di Dio che si fa uomo per me, per voi, per ogni uomo, più che di parlare a voi come sto facendo, sentirei la voglia di tacere: tacere e riflettere, tacere e contemplare, tacere e ... ascoltare in fondo all'anima la voce del silenzio.

Se dipendesse da me, lascerei parlare gli angeli, questi abitanti del Cielo che certamente meglio di me saprebbero parlarvi di Colui che dal Cielo è disceso.

E davanti alla grotta, al Bambino Gesù chiederei: "Signore, fa che io comprenda, fin dove è possibile comprender­lo, il significato della tua venuta, questo abisso di mistero che ha dato le vertigini agli angeli del Cielo e ai tuoi santi sulla terra."

"Fa', o Signore, che non guardi alla tua nascita con occhi stanchi, abituati, o annoiati, ma che sappia provare, come lo provano i bambini, un profondo senso di stupore e di meraviglia."

"Fa', o Signore, che non mi limiti a quel clima di poesia così tipico del Natale, e nemmeno a quel senso di compassione e di tenerezza che si prova inevitabilmente quando si pensa che il do­lore e la cattiveria degli uomini ti hanno perseguitato fin dal primo respiro, anzi, quand'eri ancora nel grembo di tua Madre."

"Regalami un primo dono, Signore: regalami l'umiltà, la capa­cità di vedere quanto sono piccolo, quanto sono niente davanti a Te."

"Dammi quel giusto senso di disagio che è doveroso provare quando ci si accorge che la nostra grandezza, anche se sembra vera davanti agli uomini, non è vera agli occhi di Dio."

"Davanti alla tua grandezza di Figlio di Dio, grandezza che si è lasciata imprigionare nel corpo debole di quel Bambino nato da Maria, come non provare vergogna per i nostri molti peccati di orgoglio? Chi siamo noi uomini se non dei frammenti di nulla troppo spesso ubriacati di superbia?"

"Basta vedere con quanta poca serietà prendiamo il tuo Vange­lo: le frasi che ci mettono sotto accusa o le dimentichiamo, o le manipoliamo dicendo: "Sì, è vero, Gesù ha detto questo, ma però inten­deva dire quest'altro".

"Un secondo dono ti chiedo, Signore: regalami un po' di paura, la paura di avere troppo, la paura di avere il superfluo, la paura di amare troppo il denaro, le cose e le comodità della vita."

"Tu, così ricco qual'eri come Figlio di Dio, ti sei fatto povero, privo anche del necessario. Hai voluto nascere in un ricovero per bestie, perché nessun'uomo, neanche il più povero, vedendoti più povero di lui, maledicesse Dio per la sua povertà."

"E' quello che ci insegnano quei poveri pastori che son venuti ai tuoi piedi per adorarti e per ringraziarti, non per protestare per le loro condizioni di gente miserabile, o per maledirti con delle bestemmie, come fanno tanti cristiani a partire da quando sono giovani e fino a quando la loro carcassa sprofonda in una tomba."

"Una terza cosa ti chiedo: regalami, Signore, un po' di forza nel dolore, sia perché, visto che la sofferenza busserà sicuramente alla porta di ogni vita, chi sa soffrire soffre meno di colui che ad ogni costo non vuol soffrire, e sia anche perché non è giusto che per i miei peccati abbia sofferto Tu, innocente, e non abbia a soffrire io che sono colpevole."

"Dammi la capacità di soffrire perché chi non sa soffrire non sa capire un bel niente della vita, e chi non sa capire la vita non sa viverla, non sa amarla e non sa donarla."

"Tu stavi bene nel tuo Cielo, Signore, e sei venuto sulla terra in cerca di guai. A perseguitarti hanno cominciato subito, senza aspettare che diventassi adulto: a trent'anni, quando hai comin­ciato a predicare, era la tua parola che dava fastidio, ma ora no, a creare fastidi non può essere la tua parola, è la tua innocenza."

"Già, perché l'innocenza dà sempre tanto, troppo fastidio a chi è sporco dentro. Forse è proprio per questo che oggi, tante persone tentano di uccidere l'innocenza nell'animo dei bambini con mille scandali. Questo mondo così sporco, dentro e fuori, non può non provare un forte senso di disagio e di inquietante fastidio davanti allo sguardo pulito dei bambini."

"Dammi ancora qualcosa, Signore, ti prego, dammi due amori: uno per Dio e uno per tutti i miei fratelli; due amori che non conoscano limiti. 'La misura di amare - è stato detto - è di amare senza misura'."

"Basta che io guardi come Tu ci hai amati per comprendere cosa significa 'amare senza misura.' Sei nato per poter morire, sei sboc­ciato come un fiore in mezzo al fango di questo mondo per farti falciare e per pagare con la tua morte i nostri peccati."

"Tu hai amato non solo chi ti amava, non solo gli amici, ma anche chi ti odiava e ti uccideva. Hai amato e perdonato i tuoi nemici. Tu, Figlio di Dio, non hai chiesto una vita di uomo per te, è per noi che l'hai chiesta, per venirci a curare dai nostri mali."

"Ma prima ancora, Signore Gesù, tu ci hai insegnato l'amore per Dio, un amore senza riserve e senza intermittenze, fino a poter dire: 'Io faccio sempre la volontà del Padre mio' (cfr.: Gv 8, 29). Noi invece no, caro Gesù, noi non abbiamo ancora imparato ad amare seriamente Dio, perché troppe volte facciamo la volontà nostra e non la sua."

"E dopo questi due amori, Signore, regalami un odio, un odio grande, sconfinato, senza misura contro il peccato."

"Se amo la mia vita, se amo i miei fratelli, non posso non odiare, nel modo più fermo e radicale, il peccato che può distruggere le nostre vite in un modo così disastroso come neanche la morte sa fare. La morte distrugge la vita terrena di un uomo, ma il peccato può rovinarlo per l'eternità, regalandogli l'inferno."

"Il medico, proprio perché ama il malato, deve odiare la ma­lattia. Allo stesso modo, chi dice di amare l'uomo lo deve dimo­strare odiando il peccato. Leggo, Signore, nel tuo Vangelo, che Tu sei venuto (è questo il senso più vero del tuo Natale) perché gli uomini 'abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza' (Gv 10, 10)."

"Dunque, sei venuto per ripulire il mondo dal peccato che osta­cola la vita di Dio e le impedisce di sbocciare e fiorire nel cuore dell'uomo e nel mondo. Perciò liberaci, Signore, dall'imbecillità di un mondo che sottovaluta il peccato, che col peccato ci scherza, si diverte e fa affari d'oro."

"Porta pazienza, caro piccolo Gesù, se ti chiedo un'altra cosa; ti chiedo ora una fede più grande, per me, per tutti i miei parroc­chiani, per ogni cristiano e ti chiedo il dono della fede per ogni uomo, per quelli che non ti hanno ancora conosciuto e per tutti quelli che ti hanno rifiutato."

"Fa' che con la fede sappiamo vedere ciò che gli occhi non vedono. Aiutaci a credere a ciò che sembra incredibile: che Tu, Figlio eterno di Dio, hai preso un corpo e un'anima come noi per essere il Dio con noi, il servo di tutti e il Salvatore di ogni uomo."

"Aiutaci, Gesù, a credere che sei ancora tra noi, anche ora, a duemila anni dalla tua nascita; aiutaci a credere nella tua provvi­denza, nonostante le croci che dobbiamo portare e nonostante i molti flagelli e le infinite miserie che opprimono il mondo."

"Una donna che è arrivata a credere sul serio alla tua provvi­denza e alla tua presenza tra noi ci ha lasciato questa testimonian­za: `Una notte ho sognato che camminavo sulla spiaggia con il Signore. Varie scene della mia vita balenavano nel cielo. In corri­spondenza di ognuna notavo impronte di piedi sulla sabbia. A volte c'erano le impronte di quattro piedi, a volte di due soltanto. Vedevo che nei periodi più bui della mia vita le impronte erano solo due, perciò ho detto: - Signore, avevi promesso che avresti sempre camminato al mio fianco. Perché quando avevo più bisogno di Te, non mi eri accanto?- Quando hai visto due sole impronte - mi ha risposto - ti portavo in braccio.'."

"Signore, finora non ho fatto altro che chiedere: ti ho chiesto l'umiltà, il distacco dalle cose di questo mondo e la capacità di soffrire. Ti ho chiesto due amori, un odio e una fede più grande di quella che ho."

"Avrei preferito chiederti queste cose in silenzio, stando lì a quattr'occhi, davanti alla tua grotta. Tu invece, Signore, hai prefe­rito che ti chiedessi tutto questo a voce alta, stando qui su questo pulpito sul quale ogni domenica esperimento il disagio di dover parlare a nome tuo. Hai voluto che ti chiedessi queste cose a voce alta perché ognuno dei presenti sapesse cosa chiederti per sé e per i propri cari."

"Ma visto, caro Gesù, che Tu hai voluto farmi fare queste richie­ste a voce alta, davanti a tutti, e non in silenzio davanti a Te solo come avrei preferito ... ti voglio fare un'altra richiesta e questa sì te la faccio volentieri a voce alta davanti a tutti."

"Fa', o Signore, che da questa chiesa, finita la Messa, se ne escano col cuore colmo di gioia coloro che hanno deciso di amarti davvero e seriamente, ma fa' anche, Signore, che se ne escano col cuore in subbuglio, stracolmo di rimorsi, coloro che son venuti in questa chiesa senza sapere bene il perché, coloro che son ve­nuti a prenderti in giro perché, pur vivendo nel peccato, si osti­nano a non riconoscerlo, coloro che hanno deciso che da domenica prossima continueranno a non venire, coloro che si rifiutano di mettersi alla tua scuola, coloro per i quali il Natale è solo poesia e non anche e prima di tutto un'occasione in più che Dio ci ha offerto per aiutarci a cambiare vita. Frantuma, Signore, le false gioie di coloro che si ostinano a vivere nel peccato, regala loro una dose tale di rimorso che non sappiano più vivere in pace senza di Te."

"Dona a tutti, Signore, una volontà più ferma nel fare il bene, dona a tutti la ricchezza di un cuore semplice e innocente, dona a chi soffre per i più svariati motivi un po' di serenità."

"Che la tua nascita, caro Gesù, favorisca la nostra rinascita alla vita di Dio."

"Fa' che il mondo intero conosca la pace, quella pace che nasce dal rispetto della tua legge."

"E un grazie sincero a Te, Signore, per tutto quello che hai dato al mondo con la tua nascita."

"Un grazie riconoscente a tua Madre Maria, per averti donato a noi peccatori e un grazie a Giuseppe che ti ha fatto da padre ed ha avuto l'onore, la gioia e la responsabilità di prepararti alla vita e alla tua missione di Salvatore del mondo."

"Aiutaci ad amarti, Signore Gesù, come Maria e Giuseppe ti hanno amato. Dona a tutti noi, poveri peccatori, qualche riflesso della loro innocenza. Ne abbiamo tanto bisogno e ne ha bisogno il mondo intero." In questo senso e con questo spirito, auguro a tutti un buon Natale.

Non come un padrone, ma come un servo è entrato in questo mondo il Signore del mondo. Quasi in punta di piedi, nel silenzio e nell'oscurità della notte.

Per nascere non ha scelto una grande città, ma un piccolo paese di circa mille abitanti: Betlemme, e di quel paese non ha scelto il centro ma l'aperta campagna.

Trentatré anni dopo lo uccideranno fuori dalla città, ma ora ha deciso Lui di nascere fuori dal paese. O meglio: un po' Lui e un po' gli altri. Giuseppe aveva cercato un alloggio in qualche albergo di Betlemme, sia per passare la notte, e sia, più ancora, perché la sua sposa Maria era ormai prossima al parto, ma per loro non c'era posto. E così Gesù nasce fuori dal paese.

Poi, divenuto adulto, quando comincia a predicare, lo sbattono fuori dalla sinagoga di Nazareth, il paese che lo ha visto crescere. Fuori ... sempre fuori, fino all'ultimo capitolo della sua vita, quando lo faranno morire come un brigante, fuori dalle mura della città.

Fuori ... sempre fuori, quasi per non correre il rischio che la sua presenza appesti il paese, la sinagoga, la città, in una parola: la convivenza umana.

Fuori dalla città degli uomini e quel che è peggio: fuori dal cuore degli uomini.

Fuori ieri e fuori oggi. Cambia il modo di sbarazzarsi di Lui: c'è chi Lo estromette con l'indifferenza, chi con l'ironia e con l'odio, ma il risultato è lo stesso: fuori! Perché non c'è posto per Cristo nella vita di tanta gente.

Lo scorso anno, in occasione del Natale, un povero disgraziato ha esposto nella vetrina del suo negozio, a Roma, un presepio dissacrante: S. Giuseppe era bardato, dagli abiti ai capelli, alla maniera dei punk, la Madonna più che vestita era svestita in modo provocante e al posto del bue e dell'asino, due maiali. Il tutto in gran­dezza naturale. Lo scorso aprile, per attirare l'attenzione dei passanti, il proprietario dello stesso negozio ha esposto in vetrina un allevamento di pulcini con tre chiocce e un pollo. Dietro denuncia presentata da alcuni ambientalisti è stato multato per "l'ignobile sfruttamento" di quel­le povere bestiole. Per l'offesa a Gesù Cristo, invece, nessuno lo ha denunciato, e se anche fosse stato denunciato, son quasi certo che nessun giudice avrebbe avuto il coraggio di condannarlo ... col pretesto che va rispettata la libertà di espressione.

E' solo un episodio, ma è uno specchio dei tempi: anche oggi e forse più di ieri, si grida: "Fuoril ". Non c'è posto per Cristo nella vita dell'uomo. L'apostolo S. Giovanni ce l'ha scritto nel suo Van­gelo: "Venne fra la sua gente, ma i suoi non l'hanno accolto" (Gv 1,11). Ma subito dopo, nello stesso Vangelo, leggiamo: "A quanti però l'hanno accolto, ha dato potere di diventare figli di Dio" (Gv 1, 12).

E' per questo che è nato Gesù: per farci diventare figli di Dio. Ed è proprio questo che non capiscono coloro che lo rifiutano. Si ostinano a non rendersi conto che se l'uomo non diventa figlio di Dio resta fango.

All'uomo non è concesso di restare sospeso tra cielo e terra: o si concede a Cristo e allora diventa cugino degli angeli, o si rifiuta a Cristo e allora diventa parente stretto delle bestie. Non occorre aver fede per credere in questo, basta guardarsi attorno, basta l'esperienza.

E quello che vale per i singoli uomini vale anche per l'intera umanità.

Che l'umanità diventi un giardino di amore o una giungla di odio non dipende dal caso, dipende solo dalla scelta che gli uo­mini fanno nei confronti di quel Bimbo, che duemila anni fa è nato a Betlemme nel silenzio della notte, ignorato da tutti.

E questo perché quel Bimbo non è un bambino come gli altri. Gli altri bambini nascono ricchi di affetto e di attenzioni, ma poveri e bisognosi di tutto il resto; Gesù invece è nato povero di affetto e di attenzione, ma ricco di tutti i beni di Dio.

I bambini di questo mondo cominciano a vivere quando la loro esistenza sboccia nel grembo delle loro madri; Gesù, invece, quando cominciò a vivere come uomo già da un'eternità viveva come Dio. Ogni bimbo che nasce non ha nulla da darci e tutto da ricevere; Gesù, al contrario, quando è nato aveva ben poco da ricevere e tutto da dare.

Era uomo, ma non soltanto uomo: in quella piccola creatura, apparentemente debole e impotente, era racchiusa tutta la potenza di Dio; in quel Bambino, incapace di esprimersi, era racchiusa tutta la sapienza di Dio; in quel Bimbo, bisognoso di amore, era racchiu­so tutto l'amore di Dio donato al mondo.

Un po' tra le braccia di Maria e un po' in una mangiatoia da bestie, riposava il Salvatore del mondo, l'onnipotente Figlio di Dio fattosi figlio dell'uomo per amore dell'uomo.

Gesù ha voluto nascere povero per insegnarci a non credere nella ricchezza, che è inganno, menzogna e crea troppo spesso ingiustizia.

Ha voluto nascere debole per insegnarci a non credere nella nostra forza, che spesso genera violenza.

Ha voluto nascere umile per insegnarci a non credere nella superbia, che nulla crea e tutto distrugge.

Ha voluto nascere mite per insegnarci a non credere nell'arro­ganza da cui troppo spesso siamo tentati.

Ha voluto nascere nella solitudine, lontano dall'attenzione del­la gente, perché anche il più solo degli uomini potesse credere, e quasi toccare con mano, che Dio può riempire e consolare ogni solitudine.

La sua prima udienza Gesù l'ha voluta riservare ai pastori, gente povera, umile, semplice, anche per dire a noi: "Se volete piacere al vostro Dio, distaccate il vostro cuore dalle cose di questo mondo, siate umili, siate semplici. Ritornate ad essere bambini come sono Io. Finitela con le complicazioni della mente, basta con i tormenti del cuore. Lasciatevi amare dal vostro Dio come un bimbo si lascia amare dai suoi genitori."

"Sgelate i vostri cuori induriti e scioglietevi in una salutare com­mozione davanti a quello che vedono i vostri occhi: un Dio che si è fatto uomo per voi. Guardate questi tre chili e mezzo di carne. E' come la vostra, ma a differenza della vostra questa è carne innocente. E a differenza della vostra questa è carne da macello."

"Fra poco più di trent'anni questa carne innocente sarà imbrat­tata di sangue e, carica di tutti i vostri peccati, sarà flagellata dal Cielo e dalla terra, dall'odio degli uomini e dall'amore di Dio. Gli altri bimbi nascono per vivere, Io invece sono nato un po' per vivere con voi, ma anche e soprattutto per morire per voi."

"Imparate a piangere sui vostri peccati, non a minimizzarli e meno ancora a giustificarli. Non riducete il Natale a puro senti­mentalismo. A commuovervi non sia tanto la mia povertà materia­le, il fatto che mi mancassero 'panni e fuoco', come dice il canto religioso che avete dedicato alla mia nascita; a proteggere il mio corpo dal freddo e da altri pericoli e sofferenze ci hanno pensato mia madre e Giuseppe."

"E' un altro il dramma del mio Natale: ho freddo al cuore e pochi, troppo pochi sulla terra sono quelli che lo riscaldano col loro amore. Io non ho amato solo qualcuno, ho amato tutti e con un amore infinito. Se tu che mi ascolti - dice Gesù - sei tra coloro che non mi amano o che mi amano troppo poco, trova il coraggio finalmente di fare il processo al tuo modo di amarmi, troppo de­bole e incostante."

"Quante volte hai processato il mio modo di amarti e mi hai trovato colpevole di non volerti abbastanza bene, e a causa di questo giudizio sommario mi hai voltato le spalle e mi hai chiuso il cuore!"

"Apri gli occhi e una volta tanto... accorgiti del mio amore. Cosa avrei potuto fare per te che io non abbia fatto? Domandati invece che cosa tu hai fatto per ripagare l'amore del tuo Dio. E rispondi a te stesso col coraggio dell'umiltà e della verità. Non mentire a te stesso una volta di più."

"E sappi che il mio amore per te non è condizionato dal tuo poco amore per me. Io continuo ad amarti lo stesso, ti amo comunque, ti amo come sei, con le tue miserie, perché so che nessuno ha tanto bisogno di amore quanto colui che non sa amare. E ti amo con il cuore di Dio, di un amore infinito, certo che è più facile che ti stanchi tu di non amarmi che non Io di amarti."

"Se sei venuto in chiesa e non sai bene perché, se a causa dei tuoi peccati non sei in pace con Dio e con te stesso, e forse anche col tuo prossimo, cerca chi può liberarti dalle tue colpe. Non amare le tue catene, non prolungare la tua schiavitù. Se non per amore mio, fallo inizialmente almeno per amore tuo. Trova il coraggio di confessarti e di confessarti bene. Solo allora scoprirai la gioia di amarmi e di sentirti amato."

"Che cosa può darti il mondo? Solo il brivido di un momento e per il resto illusioni. Io al contrario, e Io solo, posso darti ciò che cerchi, forse senza saperlo: la gioia nel tempo e la vita eterna. Sono nato per te, fratello mio, perché tu possa nascere alla vita di Dio."

"Sii buono almeno con te stesso: non privarti dei doni del tuo Dio che Io son venuto a portarti."

Queste parole di Gesù possono sembrare parole al vento, desti­nate a cadere nel nulla. Il mondo oggi sembra impazzito per la facilità e l'ingenuità con cui si pone alla scuola di falsi maestri, venditori di fumo e di illusioni. Ma l'albero si riconosce dai frutti e i frutti che maturano dal rifiuto di Cristo sono sotto gli occhi di tutti.

Eppure, con suo Figlio Gesù il Padre ci ha offerto in dono ogni bene. Non ci resta che credere in questo amore fatto carne, non ci resta che amare questo amore che salva.

Forse il rapporto che abbiamo avuto fino ad ora col Signore Gesù non è stato corretto e non è stato profondo. Forse lo abbiamo conosciuto troppo poco e amato ancora meno. Forse ci siamo limi­tati ad obbedire alla sua legge senza comprenderla, non convinti che ci è stata data per amore e che anche l'obbedienza a quella legge è questione di amore.

In questo giorno chiediamo al Signore la grazia di conoscere non tanto la fatica di amare, quanto piuttosto la gioia di amare. Che questo Natale porti con sé una fede più salda, un amore più grande, una speranza più viva per ognuno di noi.

Che risvegli in noi l'entusiasmo e il coraggio di essere sempre di Cristo e come Cristo.

Che si ravvivi l'impegno di vita cristiana e lo spirito di servizio nella nostra comunità.

Che con Cristo entri o cresca la pace in ogni famiglia.

Che il cuore di ogni uomo si apra al Vangelo di Cristo Salvatore e che la Chiesa, nata dal Cristo che è nato per noi, ritornata fedele al suo Signore, diventi faro di luce per tutti i popoli.

Questo l'augurio, un augurio che si fa preghiera al Signore Gesù, principe della pace.

E la Madre di Dio, Maria SS.ma, Lei che ha donato al mondo il Salvatore, unisca la sua preghiera alla nostra povera preghiera, perché questo Natale lasci una traccia profonda e duratura nel cuore di tutti noi.